LES OISEAUX 
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leur bec grêle et échaucré range parmi les Becs-Fins. — La Farlouse de pré 
( Alauclapratensis , de Linné) a une longueur totale de cinq pouces huit lignes; 
son plumage est brun olivâtre en-dessus, blanchâtre en-dessous, avec des taches 
brunes à la poitrine et aux flancs, un sourcil blanchâtre, les bords des rectrîces 
extérieures blancs. — La Farlouse de pré habite les prairies humides, et niche 
dans les joncs, les touffes de gazon ; en automne, les fruits sucrés qu’elle mange 
l’engraissent singulièrement, et donnent un goût très-délicat à sa chair : on la 
recherche alors sous les noms de Bec-Figue ou de Vinette. 
Famille des Fissirostres. — Les Fissiroslres forment la seconde famille 
de l’ordre des Passereaux. Leur bec est court, large, aplati horizontalement, lé- 
gèrement crochu, sans échancrure et fendu très-profondément, de sorte que 
l'ouverture de la bouche est très-large, et qu’ils engloutissent aisément les In- 
sectes qu’ils poursuivent au vol. — Fissirostres signifie littéralement bec fendu 
Ils ont de l’analogie avec les Gobe-Mouches, dont ils ne diffèrent que par l’ab- 
sence d’échancrure au bec. Cette famille peu nombreuse ne comprend que deux 
tribus ou grands genres : ce sont les Hirondelles et les Hngoulevents. Leur ré- 
gime exclusivement insectivore en fait des Oiseaux voyageurs qui nous quittent 
en hiver. — Les Hirondelles sont remarquables parleur plumage serré, la lon- 
gueur extrême de leurs ailes et la rapidité de leur vol : elles se subdivisent en 
Hirondelles proprement dites et en Martinets. Ces derniers diffèrent des pré- 
cédentes par la singulière conformation de leurs pattes : le pouce, au lieu d’être 
postérieur, est dirigé en avant comme les autres doigts, qui n’ont chacun que 
trois phalanges, tandis que, chez les Hirondelles, la position du pouce et le 
nombre des phalanges des doigts n’ont rien d’exceptionnel. 
Hirondelle de cheminée 
