LES OISEAUX. 
06 
que quatre pouces huit lignes de longueur ; elle est brune en-dessus et à la poi- 
trine; la gorge et le dessous sont blancs; elle pond dans des trous, le long des 
eaux. On a dit que cette Hirondelle, au lieu d’émigrer comme les autres es- 
pèces, passe l’hiver engourdie au fond de l’eau dans les marais. Des observa- 
teurs dignes de foi ont assuré avoir retiré de l’eau plusieurs de ces Oiseaux, 
dans un état de mort apparente, et les avoir rappelés à la vie en les réchauffant 
lentement. Ce fait, malgré son invraisemblance, n’est pas révoqué en doute par 
Cuvier, mais ce qu’il y a de certain, c’est que la plupart des Hirondelles émi- 
grent vers les pays chauds : à l’équinoxe d’automne, elles se rassemblent en 
troupes nombreuses, et ne tardent pas à disparaître ; le rendez-vous général est 
sur les bords de la Méditerranée : on les voit réunies sur quelque point élevé en 
légions innombrables; elles attendent pendant quelques jours le moment op- 
portun, puis partent de concert, et traversent la mer. Elles arrivent, assure-t-on, 
au Sénégal dans le mois d’octobre : c’est là qu’elles passent l’hiver et changent 
de plumes. 
Nid d’Hirondelle salangane. 
L’Hirondelle salangane ( Hirundo csculentri, de Linné) est une petite 
espèce de l’archipel des Indes, à queue fourchue, brune en dessus, blanchâtre 
en dessous et au bout de la queue; les Chinois estiment et vendent fort cher 
son nid, qu’ils regardent comme un aliment très-substantiel. Ces nids sont 
jaunâtres, demi transparents, et à cassure vitreuse ; ils ont à peu près la forme 
d’un bénitier, et présentent des rides concentriques, comme le dos d’une co- 
quille d’huître. L’origine des matériaux employés à leur construction a été 
longtemps un point douteux pour les naturalistes : les Chinois disent que c’est 
du frai de poisson recueilli par l’hirondelle à la surface de l’eau; les Javanais 
croient que l’Hirondelle n’emploie que le suc balsamique d’un arbre nommé 
Calambouc; quelques voyageurs ont prétendu que la matière du nid n’est autre 
chose qu’un suc animal, élaboré dans l’estomac de l’Oiseau. L’opinion la plus 
généralement admise aujourd’hui est que la Salangane compose son nid en 
entassant symétriquement des varechs du genre Gelidium, qu’elle a recueillis 
à la surface des eaux, et macérés avec sa salive. Quoi qu’il en soit, ces nids se 
dissolvent dans l’eau comme de la gélatine, et on en prépare une sorte de con- 
