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argenté. Ce magnifique Oiseau se montre toute l’année, mais il paraît plus 
commun d octobre à mars, dans la saison des pluies, qui est aussi celle de la 
fructification des arbustes dont les baies font sa nourriture; d’avril à septem- 
bre, il habite les bananiers qui bordent les rivières dans l’intérieur du Brésil. 
Les Sucriers ou Guilguils sont des espèces qui n’ont pas la queue usée et ne 
grimpent point, mais que leur bec range dans la section des Grimpereaux; 
tous appartiennent à l’Amérique, recherchent le nectar des fleurs et sont très- 
friands d’insectes. — Les Soui-Mangns n’ont pas non plus la queue usée; leur 
bec, long et très-grêle, a le bord de ses deux mandibules finement dentelé en 
scie; la langue, qui peut s’allonger hors du bec, est terminée en fourche; ils 
vivent sur les (leurs dont ils pompent le miel; c’est de là que leur vient le nom 
de Soui-Mmiga, qui signifie, en langue madécasse, mangeur de sucre. Ces petits 
Oiseaux, dont le plumage brille des couleurs métalliques les plus éclatantes, 
appartiennent à l'ancien continent, et y représentent les Colibris; leur naturel 
est gai et leur chant agréable. 
Les Colibris appartiennent tous à l’Amérique et habitent, sans la dépasser, la 
zone intertropicale. Leur bec est long, grele et renferme une langue qui s’allonge 
comme celle des Pics, et se divise en deux filets, servant à l’Oiseau de siphon 
pour pomper le nectar des fleurs; ils se nourrissent surtout d’insectes; leurs pieds 
très-courts sont impropres à la marche, mais les organes du vol compensent com- 
plètement chez eux l’absence de cette faculté, qui leur serait inutile. Ces Oiseaux, 
les plus petits de leur classe, sont aussi ceux que la nature a parés des plus 
brillantes couleurs; chacune de leurs plumes est pourvue d’une prodigieuse 
quantité de barbules , véritables réflecteurs qui, suivant l’angle d’incidence 
sous lequel tombe la lumière, décomposent ce fluide, et réfléchissent de la 
manière la plus variée les rayons colorés qu’ils n’ont pas absorbés. Les Péru- 
viens leur donnaient le nom de Cheveux du soleil, et faisaient avec leurs plumes 
des tableaux d’un éclat éblouissant. Leur caractère est peu sauvage, ils se lais- 
sent approcher de très-près, mais ils partent comme un trait, lorsqu’on veut les 
saisir; irascibles en proportion de leur petitesse, ils se battent entre eux avec 
acharnement; s’il s’agit de défendre leur couvée, ils attaquent courageusement 
des Oiseaux dix fois plus gros qu’eux, et réussissent quelquefois à les mettre 
en fuite; mais leur plus terrible ennemi est la Mygale ou Araignée-Crabe, dont 
nous vous avons déjà parlé au sujet de la Pardalote. Leur nid, tout à la fois déli- 
cat et solide, est une petite capsule feutrée de soie et de coton, suspendue à un 
rameau, a une feuille et même souvent à un brin de chaume qui recouvre les 
cases dans l’Amérique méridionale; il renferme deux œufs blancs, ayant à peine 
la grosseur d’un petit pois, et d’où sortent, après une incubation constante de 
douze jours, des Oiseaux qui ont le volume d’une mouche ordinaire. 
Les Colibris vivent difficilement en captivité; la cage les fait bientôt périr 
de langueur, en les privant du mouvement qui est une des conditions essen- 
tielles de leur existence : on peut cependant les conserver pendant quelques 
mois, en les nourrissant avec une pâtée très-fine, composée de biscuit, de vin 
d’Espagne et de miel, dont ils prennent la substance en passant dessus leur 
langue longue et flexible. Un général anglais est parvenu à les alimenter pen- 
dant quatre mois avec du sirop qu’il plaçait au fond de fleurs artificielles, imi- 
