FAMILLE DES PASSEREAUX T EM U I R 0 ST RE S. 
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tant parfaitement les corolles en cloche que les Colibris aiment le plus à visiter. 
On a vainement essayé de les transporter et de les conserver vivants en Europe. 
L’ornithologiste Latham rapporte qu’un jeune homme, partant de la Jamaïque 
pour retourner en Angleterre, coupa la branche portant le nid où couvait la 
femelle du Colibri Hausse-Col vert (Trocliilus gramineus, de Linné ). 
La mère se familiarisa bientôt, et accepta la nourriture qui lui fut offerte. 
Elle continua de couver avec assiduité sur le navire, et quand ses petits furenl 
éclos, elle mourut : ceux-ci arrivèrent vivants en Angleterre. Ils résistèrent à 
l'influence du climat pendant deux mois chez lady Hamon, et leur familiarité 
était devenue telle, qu’ils allaient prendre leur nourriture sur les lèvres de leur 
maîtresse. 
On divise le genre nombreux des Colibris en deux sections : la première 
comprend les Oiseaux-Mouches, dont le bec est droit; la seconde, les Colibris 
proprement dits , dont le bec est arqué. Le plus petit des Oiseaux-Mouches esl 
F Oiseau-Mouche minime (Trocliilus minimus, de Linné) dont la grosseur 
ne dépasse pas celle d’une Abeille; son plumage est d’un gris violet. La plus 
grande espèce est I’Oiseau-Mouche géant ( Trocliilus gigas, de Vieillot) qui 
égale presque notre Martinet, et dont le bec est long, fort, renflé, le plumage 
vert et brillant en dessus, plus foncé sur les petites couvertures et les rectrices, 
le corps d’un roux brun avec des flammettes brunes. 
C’est surtout à l’occasion de l’Oiseau-Mouche qu’il convient de citer Buffon. 
« De tous les êtres animés, dit-il, voici le plus élégant pour la forme, et le plus 
brillant pour les couleurs. Les pierres et les métaux polis par notre art ne sont 
pas comparables à ce bijou de la nature; elle l’a placé dans l’ordre des Oiseaux, 
au dernier degré de l’échelle de grandeur : maxime miranda in minimis. Son 
chef-d’œuvre est le petit Oiseau-Mouche ; elle l’a comblé de tous les dons qu’elle 
n’a fait que partager aux autres Oiseaux : légèreté, rapidité, prestesse, grâce et 
riche parure, tout appartient à ce petit favori. L’émeraude, le rubis, la topaze, 
brillent sur ses habits ; il ne les souille jamais de la poussière de la terre, et 
dans sa vie tout aérienne, on le voit à peine toucher le gazon par instants : il 
est toujours en l’air, volant de fleurs en fleurs ; il a leur fraîcheur comme il a 
leur éclat; il vit de leur nectar, et n’habite que les climats où sans cesse elles 
se renouvellent. C’est dans les contrées les plus chaudes du nouveau monde 
que se trouvent toutes les espèces d’Oiseaux-Mouches. Elles sont assez nom- 
breuses, et paraissent confinées entre les deux tropiques; car celles qui s’avan- 
cent en été dans les zones tempérées n’y font qu’un court séjour : elles semblent 
suivre le soleil, s’avancer, se retirer avec lui, et voler sur l’aile des zéphyrs à la 
suite d’un printemps éternel... Leur bec est une aiguille fine, et leur langue 
un fil délié; leurs petits yeux noirs ne paraissent que deux points brillants. 
Leur vol est continu, bourdonnant et rapide; le battement des ailes est si vif, 
que l’Oiseau, s’arrêtant dans les airs, paraît non-seulement immobile, mais tout 
à fait sans action. On le voit s’arrêter ainsi quelques instants devant une fleur, 
et partir comme un trait pour aller à une autre. Il les visite toutes, plonge sa 
petite langue dans leur calice, les flattant de ses ailes, sans jamais s’y fixer, mais 
aussi sans les quitter jamais : il ne presse ses inconstances que pour mieux 
suivre ses amours et multiplier ses jouissances innocentes : car cet amant léger 
