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clans le gosier de l'Oiseau. Cette manœuvre s’exécute en un clin d’œil, et ne 
coûte à la fleur qu’une gouttelette de nectar, enlevée en même temps que le petit 
Scarabée ; larcin qui n’appauvrit pas la plante, et la délivre d’un parasite nuisible. 
« Les prairies, les vergers, les champs et les forêts sont tour à tour visités 
par E Humming-Bird, et partout il trouve plaisir et nourriture. Sa gorge esl 
au-dessus de toute description : c’est tantôt l’éclat mobile du feu, tantôt le noir 
profond du velours; son corps, qui brille en dessus d’un vert doré, traverse l’es- 
pace avec la vitesse de l’éclair, et tombe sur chaque fleur comme un rayon de 
lumière. Il se relève, se précipite, puis revient, monte ou descend, toujours 
par bonds aussi brusques que rapides... C’est ainsi qu’il nous apparaît dans les 
provinces septentrionales de l’Union, s’avançant avec les beaux jours, et se re- 
tirant prudemment aux approches de l’automne. 
<• Que de plaisirs n’ai-je pas éprouvés à étudier les mœurs, et à suivre la vive 
expression des sentiments d’un couple de ces créatures célestes pendant la sai- 
son des œufs ! Le mâle étale son riche poitrail pour en faire reluire les écailles, 
pirouette sur une seule aile, et tournoie autour de sa douce compagne; puisse 
I e tte sur une fleur épanouie, charge son bec de butin, et vient déposer dans le 
bec de son amie l’insecte et le miel qu’il a recueillis pour elle... Lorsque ses 
attentions délicates sont accueillies, son allure est vive et peint le bonheur, et 
tandis que la femelle se régale des mets qu’il lui a présentés, il l’évente avec 
ses ailes. Quand la ponte approche, le mâle redouble de soins, et manifeste son 
dévouement par un courage supérieur à ses forces : il ne craint pas de donner 
la chasse à Y Oiseau- Bleu et au Martin ; il ose même se mesurer avec le Gobe- 
Mouche tyran , et, tout fier de son audace, il retourne vers sa compagne en agi- 
tant joyeusement ses ailes résonnantes.... Chacun peut comprendre, mais nul 
ne peut exprimer par des paroles ces témoignages de tendresse courageuse ei 
fidèle, que le mâle, si débile en apparence, donne à sa femelle, pour justifier 
sa confiance et la sécurité qu’elle devra conserver sur le nid où va bientôt la 
retenir l’amour maternel. 
« Dans le nid de cet Oiseau-Mouche, que de fois j’ai jeté un regard furtif sur 
sa progéniture nouvellement éclose! deux petits, gros comme une abeille, nus, 
aveugles et débiles, pouvaient à peine soulever le bec pour recevoir leur nourri- 
ture : mais combien d’alarmes douloureuses ma présence faisait éprouver au 
père et à la mère! Ils rasaient d’un vol inquiet mon visage, descendaient sur le 
rameau le plus voisin, remontaient, volaient à droite, à gauche, et attendaient 
avec une anxiété manifeste le résultat de ma visite; puis, dès qu’ils s’étaient 
assurés que ma curiosité était inoffensive, quels transports de joie ils faisaient 
éclater! Je croyais voir, dans leur expression la plus naïve, les angoisses d’une 
pauvre mère qui craint de perdre son fils atteint d’une maladie dangereuse, et 
le bonheur de cette mère quand le médecin vient d’annoncer que la crise est 
passée et que l’enfant est sauvé. 
« Le nid du Rubis est de la texture la plus délicate; la partie extérieure 
est formée d’un lichen gris, et semble faire partie intégrante de la branche, 
comme une excroissance développée par accident. La partie attenan te consiste en 
substances cotonneuses, et le fond en fibres soyeuses, obtenues de différentes 
plantes. Contre l’axiome qui dit que le nombre d’œufs est en rapport avec la 
