L E S OISEAUX 
120 
petitesse de l'espece, la femelle ne dépose dans ce berceau confortable que deux 
œufs d’un blanc pur. Dix jours sont nécessaires pour les faire éclore, et l’Oiseau 
éléve deux couvées dans la même saison. Au bout d’une semaine, les petits peu- 
vent voler, mais ils sont encore nourris par leurs parents pendant près d’une 
autre semaine : ils reçoivent leur nourriture directement du bec des vieux, qui la 
leur dégorgent comme des Pigeons; puis, quand ils sont en état de se pourvoir 
eux-mêmes, les petits s’associent à d’autres nouvelles couvées, et font leur migra- 
tion à part des vieux oiseaux. Ils n’ont qu’au printemps suivant leur coloris 
complet, quoique déjà la gorge du mâle soit fortement empreinte de teintes ru- 
bis, avant la migration d’automne. 
« Ces Oiseaux affectionnent surtout les fleurs dont la corolle est tubuleuse, 
telles que le Dalura stramonium, le Bignonia radicans et le Chèvrefeuille, non 
pas seulement pour étancher leur soif en pompant le nectar quelles renferment, 
mais surtout pour se nourrir des petits Coléoptères et des Mouches que ce nectar 
attire. Ils sont peu farouches, ne fuient pas l’homme, et entrent même dans les 
appartements où se trouvent des fleurs fraîches ; ils abondent surtout dans la 
Louisiane. On les prend en les tirant avec un fusil chargé d’eau, pour ménager 
leurs plumes, ou mieux encore en employant un filet à Papillons. » 
Si quelques espèces de Colibris sont peu farouches et recherchent les lieux 
habités, il en est qui préfèrent les retraites solitaires des forêts vierges; de ce 
nombre est le Co li br i chatoyant (Trochilus radiosns ), nommé au Brésil 
Béja-Flor, et dont le savant explorateur A. de Saint-Hilaire a fait connaître en 
Europe les premiers individus. Il se plaît sous les ombrages touffus des Mate- 
Virgems , au milieu des rochers granitiques parmi lesquels les torrents se frayent 
un passage sinueux, et coulent en bouillonnant sous les haies de Bambous qui 
bordent leur lit. L’éternelle fraîcheur de ces lieux favorise le développement 
d’une multitude de plantes parasites : les Vanilles, les Amaryllis, les Tillandsia , 
serpentent à l’envi sur une même branche, ou sur la surface aride d’un roc, et 
s’entremêlent avec les Arums et les Scolopendres. C’est là que vit le Béja-Flor. 
Son caractère sauvage rend ses mœurs difficiles à observer : il a le vol rapide, 
et sa fuite est accompagnée d’un cri fort et plaintif; s’il est en colère, ou s’il 
se défend contre l’attaque d’un autre Oiseau, il étale sa queue richement nuan- 
cée de pourpre incandescent. 
Nous terminerons la famille des Passereaux ténuirostres parle genre Huppe. 
Ces Oiseaux ont sur la tête un ornement formé d’une double rangée de longues 
plumes qui se redressent au gré de l’Oiseau ; le bec est plus long que la tète, fai- 
blement arqué, triangulaire à sa base; la mandibule supérieure est plus longue 
que l’inférieure. — Les Huppes sont très-friandes de Scarabées : elles les froissent 
à coups de bec jusqu’à ce qu’elles en aient formé une sorte de bol allongé; puis 
elles le jettent en l’air de manière à pouvoir le saisir et l’avaler par sa longueur ; 
s’il tombe en travers, elles recommencent. Tout en faisant leur repas, elles se 
tiennent en garde contre les Oiseaux de proie, qui pourraient venger sur elles les 
Insectes qu’elles viennent d’immoler. Dès qu’un Corbeau passe au-dessus d’elles, 
elles se couchent à plat ventre, en étalant leurs ailes et leur queue, qui les en- 
tourent comme d’une couronne; la tête renversée sur le dos présente le bec en 
l’air; et dans cette posture singulière on prendrait l’Oiseau pour un vieux chiffon. 
