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proie, mais en creusant l’intérieur de l’arbre à coups de bec, afin d’y nicher. 
Cette espèce est friande d’Abeilles, de Guêpes, de Fourmis et de Chenilles; elle 
est quelquefois frugivore. — Le Pic-vert ( Picus viridis, de Linné), nommé vulgai- 
rement Pivert, est un de nos plus beaux Oiseaux d’Europe. Sa taille est de douze 
pouces et demi, à peu près celle d une Tourterelle ; il estverten dessus, blanchâtre 
en dessous, la calotte est rouge et la croupe jaune ; la femelle a peu de rouge, la 
tète et les moustaches noires. Le Pic-vert habite les forêts peu épaisses, et surtout 
les bois de hêtres et d’ormes. Son vol est par élans et par bonds ; il plonge, se 
relève et trace en l’air des arcs ondulés, ce qui ne l’empêche pas de s’y soutenir 
assez longtemps, car il franchit d’assez grands intervalles de terres découvertes 
pour passer d’une forêt à l’autre. 11 annonce son arrivée par un cri dur et 
aigre, tiacacnn, tirteacan ; il a de plus que ce cri un chant d’appel qui ressemble 
à un éclat de rire, tiô, tiô, tiô, tïô, et qu’il répète jusqu’à trente et quarante 
fois de suite; enfin on lui en connaît un autre plaintif et traîné, pli u, piini, 
pliai, qui annonce, dit-on, la pluie. Son goût pour les Insectes logés dans les 
arbres n’est pas exclusif : au printemps et en été, il se tient souvent à terre, 
habitude que n’ont pas les autres Pics européens : c’est pour manger des Four- 
mis, dont il est très-friand. Quand arrive la saison des œufs, le mâle et la fe- 
melle choisissent un arbre tendre, rarement un chêne, et travaillent de concert 
a y creuser un trou oblique et profond pour leur nid. C’est sur un lit de mousse 
et de laine que la femelle pond quatre à six œufs blancs. — Le Pic- vert doit vous 
rappeler une des plus aimables fictions de la mythologie ancienne : c’est l’his- 
toire édifiante de Picus, prince du Latium, époux de la belle Cnnente, dont la 
voix mélodieuse ébranlait les rochers, apprivoisait les bêtes féroces, retardail 
le cours des fleuves, et arrêtait les Oiseaux dans leur vol rapide. On pouvait 
dire d’elle, aussi bien que d’Orphée : 
Sa voix adoucissait les tigres des déserts, 
Et les chênes émus s’inclinaient dans les airs. 
Un jour que son époux était allé chasser le Sanglier dans les forêts de Lan- 
rente, il fut rencontré par Circé, fille du Soleil, qui cherchait des plantes véné- 
neuses pour ses enchantements. A la vue du beau Picus, la farouche magicienne 
sentit s’amollir son âme, et les herbes malfaisantes tombèrent de ses mains ; 
bientôt, pour arrêter l’objet de son nouvel amour, elle a recours à ses plus puis- 
sants sortilèges : elle enveloppe de nuages le front de son père, elle fait trem- 
bler la terre, mugir les ondes, siffler les vents, hurler les mânes sortis de leurs 
tombeaux ; puis, au milieu de ce bouleversement, elle paraît devant Picus, et lui 
propose d’être le gendre du Soleil. Picus lui répond froidement qu’il veut rester 
tidèle à Gau en te. Circé, furieuse, le frappe de sa baguette, et le malheureux 
chasseur devient un Oiseau qui conserve encore sur son plumage l’or, la pourpre 
et le vert brillant de son costume de prince. L’infortunée Canente, ne voyant pas 
revenir son époux, le chercha par toute l’Italie, oubliant le sommeil et la nour- 
riture, el faisant retentir l’air de ses cris douloureux. Elle vint enfin s’asseoir 
sur les bords du Tibre; là son corps se dissipa en vapeur, el il ne resta d’elle 
que sa voix, que l’on nomme encore aujourd’hui l’écho de Canente. 
