OKI) K K DE 8 GR IMPEU K S 
151 
le mâle chaule sans cesse d’un ton égal et traînant les syllabes di-di-di-dric, qui 
lui ont donné son nom ; la femelle n’a qu’un cri, wie, wie, par lequel elle répond 
à l’appel de son compagnon. 
Les Coucals sont des espèces d’Afrique et des Indes qui diffèrent des Cou- 
cous par l’ongle de leur pouce, qui est long, droit et pointu comme chez les 
Alouettes (de là le mot Coucal, composé de Coucou et d’Alouette). Ils en diffè- 
rent surtout par leurs mœurs, car ils couvent eux-mêmes leurs œufs, qu’ils pon- 
dent dans des creux d’arbre : tel est le Coucal Ho un ou ( Cuculus œgyptius 
et senegalensis , de Latham), dont la taille est de quinze pouces; les parties supé- 
rieures sont d’un vert obscur irisé; les tectrices de l’aile, d’un roux verdâtre; 
les rémiges rousses terminées de vert; la croupe brune, les rectrices vertes, avec 
des reflets brillants ; les parties inférieures d’un blanc roussâtre, le bec noir, l’iris 
rouge et les pieds noirâtres.— Le Houhou exprime Irès-dislinctement par ses cris 
les syllabes courou, couroucou, cou, cou, cou. Comme tous les Oiseaux chanteurs, 
les Houhous sont très-faciles à approcher pendant qu’ils chantent : dans tout 
autre moment ils sont très-défiants et ne se laissent jamais surprendre. Si on 
tue le mâle le premier, on n’aura pas la femelle ; mais en tuant la femelle, on 
est sûr d’avoir le mâle, qui vient l’appeler par des cris perçants, sans cesser 
pour cela de chanter le matin et le soir aux heures accoutumées. Les Houhous 
ont l’habitude singulière de se percher dans le sens longitudinal des branches 
basses des arbres. 
Les Indicateurs ont été, comme les Coucals, séparés par Levaillant des Coucous 
proprement dits, dont ils se distinguent, non-seulement par leurs mœurs (car 
ils couvent leurs œufs), mais par leur bec, qui est court, haut, presque conique 
comme celui du Moineau, et par leur queue composée de douze pennes, qui est 
à la fois un peu étagée et un peu fourchue. On en connaît deux espèces afri- 
caines : ce sont le petit et le grand Indicateurs. Le grand Indicateur ( Cu- 
culus indicalor, de Latham) a six pouces de hauteur; il est d’un pouce plus grand 
que l’autre ; les parties supérieures de son corps sont d’un gris roussâtre ; les 
couvertures de l’aile sont marquées d’une tache jaune; les rémiges sont brunes, 
le sommet de la tête gris, la gorge et la poitrine blanchâtres et le ventre blancs. 
Les Indicateurs se nourrissent du miel qu’ils découvrent dans les forêts, et 
comme leur voix criarde, leur vol court et leur caractère peu farouche permet- 
tent à l’homme de les suivre, les habitants de l’Afrique croient que ce Coucou 
appelle le voyageur pour lui indiquer les ruches d’Abeilles et partager ensuite 
avec lui le fruit de sa découverte. Vous n’aurez pas de peine à comprendre que 
si un Indicateur avait besoin, pour vivre, de l’intervention de l’homme, il 
mourrait de faim dans les déserts où l’Homme ne pénètre jamais, et s’il crie 
quand un chasseur le suit, ces cris expriment plutôt la crainte que le plaisir. 
L’Indicateur niche dans des trous d’arbre, et pond ses œufs sur le bois ver- 
moulu. Il se repaît du miel et de la cire des ruches qu’il a découvertes; mais 
il ne mange pas les Abeilles, quoiqu’il en détruise beaucoup en se défendant 
contre leurs piqûres. Celles-ci le harcèlent avec persévérance en l’attaquant tou- 
jours aux yeux, et il n’est pas rare de rencontrer au pied des ruches le cadavre 
d’un Indicateur qui, après avoir été aveuglé par les Abeilles, n’a pu gagner un 
asile, et est mort de faim devant la cité qu’il était venu dévaster. 
