ORDRE DES GRIMPEURS 
155 
quatre œufs ronds verdâtres. 11 arrive toujours que, dans ce petit phalanstère 
suspendu, les œufs se mêlent; alors les couveuses étendent leurs ailes protec- 
trices sur tous indifféremment, et, quand les petits sont éclos, les parents don- 
nent sans distinction la becquée à tous ceux qui la demandent. L’Ani des Pa- 
létuviers ( Croiophaga major) et I’Ani des savanes ( Crolophaga Ani, de 
Latham), ont tous deux le plumage entièrement noir, irisé de quelques reflets 
verts et violets : le premier est de la grosseur du Geai, l’autre est de la taille 
du Merle. 
Le singulier genre des Toucans est caractérisé par un énorme bec, presque 
aussi gros et aussi long que le corps de l’Oiseau, arqué vers le bout, irréguliè- 
ment dentelé aux bords, et en outre par une langue longue, étroite et garnie de 
barbes latérales comme une plume. Ce bec semblerait, au premier abord, devoir 
gêner l’Oiseau par son poids; mais il est celluleux intérieurement, et sa légè- 
reté ne lui permet pas d’être une arme défensive de quelque puissance. Les 
Toucans habitent les parties chaudes de l’Amérique, où ils vivent en petites 
troupes, se nourrissent de fruits, d’insectes, d’œufs et de petits Oiseaux ; quand 
ils ont saisi leur nourriture avec leur bec, ils la jettent en l’air afin de la faire ar- 
river jusque dans leur gosier par les seules lois de la pesanteur. 
Le Toucan tucaï ( Ramphastos Tucanus, de Latham) a vingt pouces de lon- 
gueur; les parties supérieures noires, à reflets bronzés; les joues, la gorge et le 
devant du col d’un jaune orangé, les couvertures de la queue d’un jaune de soufre; 
le bec long de quatre pouces et demi, la mandibule supérieure verte, avec trois 
grandes taches triangulaires d’un jaune orangé sur les côtés, une raie jaune en 
dessus et l’extrémité bleue; la mandibule inférieure est bleue, nuancée de vert 
au milieu; les pieds sont d’un cendré bleuâtre. Les plumes de ce bel Oiseau et 
surtout celles de la poitrine étaient recherchées autrefois parles dames du Pérou 
et du Brésil, qui en garnissaient leurs vêtements. La mode en a passé dans l’an- 
cien monde, et, pendant un certain temps, les Européennes ont fait grand cas 
d’une robe garnie de gorges de Toucans. 
Le Toucan ariel ( Ramphastos ariel, de Vigors) n’est qu’une variété du 
Tucaï, dont le bec est noir avec une bande jaune à sa base, et a l’origine de 
son arête supérieure bleue. 
Nous terminerons l’ordre des Grimpeurs parle grand genre des Perroquets, qui 
a pour caractère un bec gros et dur, arrondi de toutes parts, entouré à sa base d’une 
membrane où sont percées les narines; la langue est épaisse, charnue et arron- 
die ; le larynx inférieur est d’une structure compliquée, et ces diverses circon- 
stances, jointes à la disposition des narines, expliquent la facilité avec laquelle 
les Perroquets imitent la voix humaine, ce qui du reste n’est pas, comme le di- 
sait Buffon, une faculté rapprochant les Perroquets des animaux supérieurs. 
Les Perroquets sont essentiellement grimpeurs : on les voit aller de branche 
en branche, en s’y accrochant avec leur bec aussi bien qu’avec leurs pattes, qui 
sont robustes et armées d’ongles crochus. Malgré la disposition de leurs pieds 
et de leur bec, les Perroquets ne sont pas carnassiers ; ils se nourrissent de 
fruits et surtout d’amandes, qu’ils épluchent avec soin ; lorsqu’ils mangent, ils 
se servent d’une de leurs pattes pour porter leur aliment à leurs bouches, pen- 
dant qu’ils restent perchés sur l’autre pied. Les Perroquets vivent par couples 
