I À MILLE DES PIGEONS 
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son vol est bien soutenu, quoiqu’un peu lourd, et il finit toujours par revenir 
au colombier, quelle que soit la distance qui l’en sépare. Il élève difficilement ses 
petits à cause de la brièveté de son bec. La race des Pigeons polonais offre cette 
conformation vicieuse du bec à un degré tel, que les petits meurent souvent de 
faim, el que, pour les conserver, il est quelquefois nécessaire de les faire nour- 
rir par des Pigeons à bec long. Les Pigeons romains sont reconnaissables au 
cercle de peau nue, rouge et ridée qui entoure leurs yeux ; leur plumage est 
gris, leur vol lourd, leur marche embarrassée et leur fécondité médiocre. 
Le Pigeon tourterelle [Coiumba liirlnr , de Linné) vit dans les bois 
comme le Ramier, et se dislingue par son manteau fauve, tacheté de brun, et 
son col bleuâtre avec une tache de chaque côté, mêlée de noir et de blanc : c’est 
la plus petite des quatre espèces sauvages qui habitent l’Europe. Elle nous quitte 
vers la fin de l’été pour aller passer l’hiver dans le Midi. C’est dans la partie des 
bois la plus sombre et la plus fraîche que les Tourterelles établissent leur do- 
micile; elles choisissent ordinairement les grands arbres pour placer leur nid, 
qu’elles construisent presque à plat avec de petites bûchettes. Elles vivent par 
paires, réunies en petites troupes, et leur roucoulement, d’une expression 
tendre et plaintive, remplit à merveille sa partie dans ce concert harmonieux des 
grandes forêts, qui pénètre l ame avec bien plus de puissance que les deux cents 
musiciens du Conservatoire. Le murmure des eaux, le bruissement des feuilles 
que varient des piano et des forte gradués à l’infini, l’aboiement lointain des 
Chiens, le mugissement des troupeaux, les mille cris d’appel des loquaces Pas- 
sereaux, le liacacan strident du Pic-vert qui vient par intervalles dominer leur 
ramage, et le croassement triste du Corbeau qui contraste avec la gaieté de leurs 
chants, tout cet ensemble de sons forme une symphonie pastorale, que Reclho- 
wen lui-même mettrait au-dessus delà sienne; ajoutez-y le bruit des feuilles 
sèches froissées par le timide Faon de la Biche sauvage, qui va (c’est notre vieux 
poète Segrais que nous laissons parler), 
« Qui va cherchant sa mère aux rochers écartés, 
« Y craint du doux zéphyr les trembles agités ; 
« Le moindre Oiseau l’étonne, il a peur de son ombre, 
« Il a peur de lui-même et de la forêt sombre; » 
ajoutez-y encore le passage brusque du Sanglier, traversant les taillis, ren- 
versant les branches avec fracas, et marquant son galop par un sourd grogne- 
ment; vous comprendrez alors que c’est au sein de la nature vivante, bien mieux 
que dans ce froid Muséum, qu’on peut étudier l’histoire naturelle: et cependant 
I immense collection que vous avez sous les yeux est d’une utilité inappréciable 
pour l’étude comparative des formes du règne animal. 
La Colombe rieuse ou Tourterelle a collier (Coiumba risoria , 
de Linné ) est originaire d’Afrique ; elle porte un collier noir sur la nuque; on 
1 élève en volière. Ses mœurs sont douces comme celles de notre Tourterelle 
d Europe; mais elle est beaucoup plus propre que cette dernière. Son roucou- 
lement ressemble au rire; outre ce roucoulement, elle a d’autres sons plus 
tendres pour appeler sa compagne. Elle ne tourne pas comme le Pigeon dômes- 
