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LES OISEAUX 
tique lorsqu’elle roucoule, mais elle fait quelques sauts en avant, s’arrête, 
baisse le bec jusqu’à terre, et enfle son jabot. — Parmi les Colombes à queue 
carrée ou ronde, nous ne devons pas omettre la Colombe rameron ( Col nniba 
arcuatrix, de Temminck), espèce du sud de l’Afrique, dont nous vous avons déjà 
parlé en traitant des Rapaces diurnes; elle est plus petite que le Ramier ordi- 
naire, puisqu’elle n’a que quinze pouces de longueur totale ; les parties supé- 
rieures sont d’un brun violâtre, le front est noirâtre ; le sommet de la tête d’un 
gris bleu; l’auréole des yeux d’un rouge orangé ; les joues grisâtres ; le coi d’un 
gris vineux, avec les bords des plumes d’une teinte plus claire; une bande 
blanchâtre tachetée de noir sur la poitrine ; les tectrices de l’aile et les parties 
inférieures sont d’un brun vineux, et parsemées de petites taches blanches; le 
bec et les pieds sont jaunes. Cet Oiseau a des habitudes naturelles qui se rap- 
prochent beaucoup de celles des Ramiers. 11 décrit en volant une suite de para- 
boles irrégulières, et fait entendre un chant fort agréable : il est, comme vous 
le savez, la pâture de prédilection de l’Aigle blanchard, qui lui fait une chasse 
active et savante. 
Nous terminerons l’histoire du genre Colombe par celle de la Colombe 
émigrante ou Pigeon DE passage ( Columbn migrai oria , de Linné)* qui 
se distingue des espèces précédentes par une queue allongée et pointue ; sa lon- 
gueur est de vingt-deux pouces, depuis le bout du bec jusqu’à l’extrémité des 
rectrices. La tête est d’un bleu d’ardoise, et cette teinte, parsemée de taches 
noires et brunes, domine sur le plumage de l’Oiseau ; le col est orné des plus 
belles couleurs : l’or, le vert, le pourpre, l’écarlate y brillent avec des nuances 
mobiles magnifiques; le ventre est d’un blanc pur ; les deux rectrices intermé- 
diaires sont noires et les autres blanches; le bec et les ongles sont noirs, et 
l’iris orangé. Cette espèce de l’Amérique septentrionale se nourrit des fruits de 
l’érable, de l’orme, du mûrier, du sarrasin, du chêne, du hêtre, du froment et 
du riz. Elle émigre du sud au nord, et de l’est à l’ouest, depuis le golfe du 
Mexique jusqu’à la baie d’Hudson, et ces migrations sont réglées, non sur les 
vicissitudes des saisons, mais sur les moyens de subsistance que lui offrent les 
contrées où elle voyage. La rapidité de son vol tient du prodige. On a tué à 
New-York des Pigeons de passage, et l’on a trouvé dans leur gésier du riz qui 
n’était pas encore altéré par la digestion. Or, ils n’avaient pu manger ce riz que 
dans la Caroline; et comme les aliments les plus difficiles à digérer ne peuvent 
résister plus de douze heures à l’action du suc gastrique chez ces animaux, on a 
conclu qu’ils avaient en six heures parcouru quatre cents milles, c’est-à-dire 
vingt-cinq lieues par heure, ou plus d’un mille par minute. 
Leur vue n’est pas moins puissante que leur vol ; ils découvrent, du haut des 
airs, les fruits et les graines qui peuvent les alimenter; et si, par accident, les 
arbres qui les nourrissaient l’année précédente n’ont pas fructifié, on les voit 
passer outre, et poursuivre leur course vers des contrées plus fertiles. 
Mais ce qu’il y a de plus surprenant dans l’histoire des Pigeons de passage, 
c’est le nombre des individus qui composent leurs légions voyageuses. Audubon, 
parcourant le Kentucky dans l’automne de 1815, en vit passer au-dessus de sa 
tête cent soixante-trois bandes en vingt minutes ; à la fin les bandes se touchè- 
rent, et un immense nuage de Pigeons lui déroba la lumière du soleil; pendanl 
