LES OISEAUX. 
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eris des assaillanLs, les coups de fusil multipliés, le fracas des hautes branches 
brisées par le poids des malheureux Oiseaux qui s’y précipitent et écrasent leurs 
compagnons perchés sur les branches inférieures ; tout, dans cet effroyable tu- 
multe, inspire un sentiment de peine autant que de surprise au naturaliste qui ne 
consent à détruire que dans le but d’observer. Pendant ce massacre, les Pigeons 
arrivent par millions; c’est à minuit seulement que les dernières bandes entrent 
dans la forêt, mais le carnage dure jusqu’au jour. Dès que les rayons du soleil ont 
frappé la cime des arbres, les Pigeons quittent le jucboir, et vont aux vivres, sans 
que leur nombre paraisse sensiblement diminué. En ce moment la scène change : 
au vacarme de la nuit succèdent les hurlements des Loups , des Renards , des 
Lynx, des Couguards, des Ours, qui accourent prendre leur part du festin que 
l’homme leur a préparé, et l’on voit arriver des Aigles, des Faucons, suivis de 
Buses et de Corbeaux, qui viennent aussi profiter de cette nuit de destruction. 
Les Colombars forment un genre bien tranché dans la famille des Pigeons ; 
ils se reconnaissent à leur bec gros, solide, et aplati latéralement : leurs tarses 
sont courts, leurs pieds larges et bien bordés; on n’en connaît que quelques 
espèces, qui toutes appartiennent à la zone torride de l’ancien continent. 
Le genre des Colombi-gallines établit le passage entre les autres Pigeons et 
les Gallinacés proprement dits ; elles ont les tarses élevés, cherchent leur nour- 
riture à terre comme nos Coqs et ne se perchent pas; leur bec est grêle et flexi- 
ble. Le Colombi-Hocco ou Pigeon couronné (Colwnba coronala , de 
Linné) habite l’archipel des Indes; il est tout entier d’un bleu d’ardoise, avec 
du marron et du blanc à l’aile; la tête porte une huppe verticale de longues 
plumes effilées. Cette espèce est domestique à Java, mais elle n’a pu se natura- 
liser en Europe. 
Famille des Gallinacés. — Nous avons étudié comparativement les 
caractères distinctifs des Gallinacés proprement dits, nous allons maintenant 
vous faire connaître les principaux genres et les espèces les plus intéressantes 
de cette famille. 
Les Aleciors sont de grands Gallinacés d’Amérique, analogues à nos Dindons, 
à queue large et arrondie, composée de pennes grandes et roides : ils vivent 
dans les bois de bourgeons et de fruits, y nichent sur les arbres, se perchent, 
sont très-sociables, et môme disposés à la domesticité. Le genre des llocros , 
qui appartient à cette petite tribu, a pour caractères un bec vigoureux et en- 
touré à sa base d’une peau où sont percées les narines ; la tête porte une huppe 
déplumés redressées, longues, étroites, recoquillées au bout. — Le Mitou-Po- 
u a n g a (Crax alector , de Linné) est une espèce dont la taille est celle du Din- 
don; le plumage est noir, le bas ventre est blanc, et la cire du bec jaune. Ces 
Oiseaux vivent en bandes nombreuses dans les forêts de la Guyane ; leur ca- 
ractère est doux et confiant, au point que l’on peut en tuer plusieurs même à 
coups de fusil, sans qu’ils s’éloignent plus que d’un arbre à l’autre. Ceux au 
contraire qui fréquentent les lieux habités par l’homme y deviennent farou- 
ches, et on ne les rencontre plus réunis en troupes. On peut, du reste, les éle- 
ver en domesticité, et l’on mange aux colonies la chair des jeunes, qui est blanche 
et d’un goût exquis. Les Pnuæi ont le bec plus court et plus gros, et la peau 
de sa base est recouverte de plumes courtes et serrées comme du velours. 
