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LES OISEAUX. 
Les Dindons communs se trouvent à l’état sauvage dans diverses parties de 
l’intérieur de l’Amérique septentrionale; ils abondent surtout dans les im- 
menses prairies qui bordent l’Ohio, le Mississipi et le Missouri ; on les voit che- 
miner «à pied, et émigrer d’une contrée à une autre, suivant qu’ils trouvent 
en plus grande abondance les baies et les graines d’arbres dont ils se nour- 
rissent. Les mâles voyagent par bandes de dix à cent individus; les fe- 
melles s’avancent séparément, avec leurs petits, ou réunies avec d’autres fa- 
milles : elles évitent avec soin les mâles, qui attaquent leurs petits et souvent 
les tuent, et cependant tous suivent la même direction. Lorsqu’ils arrivent sur 
le bord d’une rivière, ils se portent sur le point le plus élevé de la rive, y res- 
tent un ou deux jours en délibération, puis montent sur les arbres, et à un signal 
donné par le chef de la troupe, ils prennent leur vol vers la rive opposée. Les 
vieux y parviennent sans peine, lors même que la rivière a un tiers de lieue de 
largeur, mais les petits tombent dans l’eau, et achèvent la traversée à la nage. 
A la fin de l’hiver, les femelles se séparent de leur famille devenue adulte, et 
s’occupent de la ponte et de l’incubation : elles déposent dans un nid, construit 
à terre avec quelques feuilles desséchées, dix à quinze œufs, qu’elles ont à dé- 
fendre contre les Corbeaux, les Chats sauvages et même contre les Dindons. 11 
arrive souvent que plusieurs femelles se réunissent pour couver et élever leurs 
petits en commun. Nos Dindons domestiques sont moins gros que les Dindons 
sauvages; leur plumage est noir, tandis que, dans l’état de nature, il est d’un 
brun verdâtre glacé de teintes cuivrées. La chair des Dindons domestiques est 
aussi moins savoureuse; cependant elle est très-estimée, et nos agriculteurs élè- 
vent un grand nombre de ces Oiseaux. Dans le midi de la France, on les tue 
ordinairement avant l’âge de trois ans, car, en vieillissant, ils deviennent mé- 
chants et coriaces. 
On connaît depuis peu une autre espèce de Dindon, découverte près de la 
baie d’Honduras : c’est le Dindon ocellé ( Meleagris ocellata, de Cuvier). 
Cet Oiseau est remarquable par l’éclat de ses couleurs, qui rivalisent avec celles 
du Paon, et surtout par les miroirs couleur de saphir, entourés de cercles d’or 
et de rubis, qui décorent sa queue. 
Les Pintades ont aussi la peau de la tête nue, des barbillons charnus au bas 
des joues, la queue courte et pendante ; les plumes de leur croupe donnent à 
leur corps une forme bombée, et leur crâne est en général surmonté d’une crête 
calleuse; les pieds sont sans éperons. La Pintade méléagride ( Numida 
meleagris , de Linné) est originaire d’Afrique ; son plumage est ardoisé, cou- 
vert partout de taches noires et blanches. A l’état sauvage, les Pintades vivent 
en grandes troupes dans les lieux marécageux. Du temps d’Aristote, elles étaient 
déjà acclimatées en Europe, et les Romains faisaient grand cas de sa chair, qui 
est exquise : la race s’en est perdue dans le moyen âge, mais les Portugais l’ont 
naturalisée de nouveau chez nous et dans l’Amérique méridionale. Toutefois il 
est difficile d’élever des Pintades en compagnie des autres Gallinacés, à cause de 
leur naturel criard, querelleur et tyrannique, qui les rend le fléau de la basse-cour. 
Le genre des Faisans comprend des espèces qui ont pour caractère commun 
les joues en partie dénuées de plumes et garnies d’une peau rouge, et les pennes 
de la queue diversement disposées en toit. 
