LES OISEAUX. 
154 
dans le nord de l’Europe : elle a douze pouces de longueur, les parties supé- 
rieures roussâtres, rayées transversalement de brun et de noir; la tête et les 
tectrices de l’aile offrent les mêmes nuances, avec addition d’un trait longitu- 
dinal blanchâtre ; le front, les joues et la gorge sont d’un roux clair; il y a un 
espace nu, mamelonné, rougeâtre, entre l’œil et l’oreille; le col et les parties 
inférieures sont d’un gris cendré, rayé de zigzags noirâtres; une grande 
tache rousse, en croissant, orne la poitrine du mâle; les rémiges sont d’un 
brun cendré, tacheté de blanchâtre ; la queue se compose de vingt rectrices, 
dont les cinq latérales sont d’un beau roux, bordé de blanchâtre, les autres 
sont rayées de noir et tachetées de roux clair, sur un fond gris ; le bec et les 
pieds sont d’un cendré bleuâtre. 
Les Perdrix grises sont sociables, et vivent réunies en famille sans beaucoup 
s’éloigner du lieu où elles ont pris naissance ; elles se plaisent dans les pays 
de plaines, où sont des champs semés de blé, et ne se réfugient dans les taillis 
que quand elles sont poursuivies par le chasseur ou l’Oiseau de proie. La saison 
de œufs commence pour elles à la fin de l’hiver; alors les compagnies se désu- 
nissent, et les couples s’associent. La ponte a lieu en mai; c’est dans les blés ou 
dans les prairies que le nid est placé : il consiste en un peu de paille ou d’herbe 
grossièrement arrangée, où sont déposés dix-huit œufs d’un gris verdâtre. La 
femelle seule se charge de l’incubation, et, pendant ce temps, la plus grande 
partie des plumes du ventre lui tombent. Les petits courent dès qu’ils sont éclos; 
le mâle partage alors avec la mère le soin de leur éducation, et tous deux pour- 
voient à leur nourriture favorite en recherchant des chrysalides de Fourmis; 
plus tard, le régime des petits devient végétal : ils se nourrissent de graines et 
surtout de blé, qu’ils retirent très-bien de terre, même lorsque le sol est cou- 
vert de neige. Pendant la première enfance des jeunes, le mâle et la femelle se 
déterminent difficilement à partir lorsqu’un ennemi approche; mais si le péril 
devient imminent, le mâle partie premier, en poussant un cri particulier, 
volant pesamment et traînant l’aile. La femelle, qui s’envole unjnstant après 
lui, s’éloigne beaucoup plus, et toujours dans une direction opposée, d’où elle 
revient en courant le long des sillons vers ses petits, qu’elle a laissés blottis 
dans les herbes ; elle les rassemble bientôt et s’enfuit avec eux, si le danger 
n’est pas encore passé. Le cri d’appel de ces Oiseaux est un chant aigre, imitant 
assez bien le bruit d’une scie. La chasse la plus usitée contre ces Oiseaux, dont 
la chair est si estimée, se fait au fusil et avec des chiens d’arrêt. 
La Perdrix rouge ( Tetrao rufus, de Linné) est un peu plus grosse que 
la Perdrix grise, et se rencontre plus fréquemment dans le midi que dans le 
nord de l’Europe : elle a les parties supérieures d’un gris brun, verdâtre; le 
front d’un cendré bleuâtre; la nuque d’un gris rougeâtre; les joues, la gorge 
et le haut du col, blancs, ainsi qu’un trait à l’angle postérieur de l’œil ; une 
bande noire se dilate sur la poitrine et les côtés du col en un grand nombre de 
taches et de raies; les rémiges sont brunes, bordées extérieurement de fauve ; 
les rectrices sont rousses, à l’exception des quatre intermédiaires, qui sont d’un 
gris brun; les plumes qui recouvrent les flancs ont une couleur cendrée, 
bleuâtre à leur base, et sont rayées de noir, de roux et de blanc à leur extré- 
mité; le bec et les pieds sont rouges. 
