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LES OISEAUX. 
I Autruche ne couve pas ses œufs, elle se contente de les exposer dans le sable 
a la chaleur du soleil; mais en deçà et au delà des tropiques, l’incubation est 
régulière et constante. Dans la saison des œufs, plusieurs femelles se réunissent 
et pondent dans un trou commun, qui contient quelquefois jusqu’à soixante 
œuls; chaque Autruche en pond une douzaine; ces œufs pèsent environ trois 
livres. Les femelles couvent tour à tour pendant la journée, et la nuit c’est le 
mâle qui prend leur place, parce qu’alors il s’agit non pas seulement d’entrete- 
nir la chaleur, mais de défendre les œufs contre les attaques des Chats-Tigres 
et des Chacals. L’incubation dure trente-six à quarante jours et n’interrompt 
pas toujours la ponte; mais les œufs tardifs sont mis à part, et doivent servir 
de nourriture aux poussins qui sortiront de leur coquille. Les Autruches, que 
quelques naturalistes représentent comme des animaux stupides, sont très-vi- 
gilantes et très-rusées pour éviter la poursuite des chasseurs. Elles courent 
plus rapidement que le meilleur cheval, et, tout en courant, elles lancent der- 
rière elles des pierres avec une grande vigueur; mais l’industrie humaine sait 
rendre inutiles tous ces moyens de défense : des cavaliers, montés sur des chevaux 
bons coureurs, cernent les troupes d’ Autruches, resserrent peu à peu l’espace 
qu’elles occupent, se les renvoient les uns aux autres, et, quand les pauvres 
Oiseaux tombent épuisés de fatigue, ils les assomment à coups de bâton. 
Le Nandou, ou Autruche d’Améri qu k (Slruthin rhea, de Linné), est 
plus petit de moitié que l’espèce précédente, et s’en distingue surtout par ses 
pieds qui ont trois doigts, tous munis d’ongles, son plumage est moins fourni, 
il est grisâtre, plus brun sur le dos; une ligne noirâtre descend le long de la 
nuque du mâle. Cet Oiseau vit par couples, ou en petites troupes, dans les 
plaines de l’Amérique méridionale. Il court avec une extrême rapidité, et nage 
aussi très-bien. Ses plumes n’ont pas la même valeur que celles de son congé- 
nère d’Afrique ; on ne les emploie guère que pour faire des balais. Cet Oiseau, 
pris jeune, s’apprivoise aisément. 
Les Cawnrs ont les ailes encore plus courtes que les Autruches, et ces ailes 
leur sont inutiles pour la course, mais leurs pieds, qui ont trois doigts munis 
d’ongles, sont très-agiles. Ces Oiseaux, qui habitent la Nouvelle-Hollande et 
l’Archipel indien, y représentent l’Autruche, mais ils s’en distinguent au pre- 
mier coup d’œil par leurs plumes dont les barbes, presque dépourvues de bar- 
bules, ressemblent de loin à des crins tombants. Le Casoar a casque, ou 
Émeu ( Struihio casunrius, de Linné) est le plus grand des Oiseaux après 
LAutruclie ; il habile l’Archipel des Indes : ses plumes sont pour la plupart 
doubles; chaque tuyau produit deux tiges; les ailes sont armées de cinq 
pennes, faibles et dénuées de barbes, qui ressemblent à des piquants, et sont 
pour l’Oiseau de véritables armes; son bec est comprimé latéralement; sa tête 
est ornée d’une proéminence osseuse, en forme de casque, et garnie, ainsi que 
le haut du col, d’une peau nue, teinte en bleu céleste et en couleur de feu. 11 
ne mange pas de graines, et se nourrit de fruits et d’œufs. — Le Casoar de la 
N ourdie- Hollande n’a pas de casque sur la tête; son bec est déprimé, et ses 
ailes sont dépourvues d’éperons. 
Famille des Pressi rostres. — La seconde famille des Échassiers ren- 
ferme des genres qui oui les jambes élevées, sans pouce, ou à pouce trop élevé 
