FAMILLE DES ÉCHASSIERS MACRODACTYLES. 
171 
couples dans les caillons inondés de l’Amérique méridionale. Chaque aile esi 
munie de deux forts ergots, ce qui constitue pour l'animal une armure offen- 
sive très-puissante; les jambes sont réticulées; les doigts longs, et les ongles 
forts, surtout celui du pouce. — Le Kamichi connu (Palameclea cornula, de 
Linné) est plus grand qu’une Oie; son plumage est noirâtre, avec une tache 
rousse à l’épaule; le bord libre de l’aile porte en haut un éperon osseux, trian- 
gulaire et pointu, d’un pouce et demi de longueur ; et, vers son milieu, un second 
éperon, plus petit et terminé en pointe mousse; outre ces appendices, le som- 
met de la tête est orné d’une longue tige cornée, mince et mobile, longue de 
près de trois pouces; les pieds ne sont nullement palmés. Cet Oiseau, nommé 
Camoiiche à la Guyane, y est assez rare, et ne se trouve que dans certains can- 
tons voisins de la mer, où il fait entendre de très-loin sa voix éclatante; il se 
nourrit d’herbes tendres, quelquefois de graines, et dépose son nid dans les 
joncs. — Le Chaïa du Paraguay (Pari a chavaria, de Linné) est une espèce 
de Kamichi dont on a fait un genre distinct; il n’a point de corne sur la tête, 
mais, par compensation, la nuque est ornée d’une huppe de plumes rangées en 
cercle, qui peuvent se relever : la tête et le haut du col ne sont revêtus que de 
duvet; le collier est noir, le reste du plumage est plombé et noirâtre, avec une 
tache blanche au fouet de l'aile, et une autre sur la base de quelques-unes des 
grandes pennes : les doigts externes offrent une palmure assez marquée. Cet 
Oiseau est de la grosseur d’un Coq, mais il paraît plus volumineux, par suite de 
la disposition singulière du tissu cellulaire placé entre sa chair et sa peau. Ce 
tissu se gonfle d’air, de sorte que la peau tout entière, même celle des jambes, 
craque sous la pression des doigts. Le Chaïa vit d’herbes aquatiques, comme le 
Kamichi cornu, mais il est, plus que ce dernier, susceptible de s’apprivoiser : 
quand il est devenu domestique, il s’attache à la basse-cour et aux Oiseaux qui 
l’habitent avec lui ; il les accompagne aux champs, et les surveille comme un 
Chien Adèle; si un Faucon se présente, il s’élance vers lui et le chasse à coups 
d’éperons; les habitants de Carthagène tirent parti de ces qualités domestiques, 
et laissent avec conflance leurs troupeaux de volaille sous la protection du 
Chaïa. 
Les Foulques forment un genre dont le bec se prolonge en une sorte d’écusson 
<pii recouvre le front. — La Poule d’eau commune (Fulica chloropus, de 
Linné) a des doigts fort longs, munis d’une bordure très-étroite ; son plumage 
est brun foncé en dessus, et gris d’ardoise en dessous, avec du blanc aux cuisses, 
le long du bas-ventre et au bord extérieur de l’aile. Sa taille est de douze à 
quatorze pouces. — Cet Oiseau, répandu dans presque toute l’Europe, vit sur 
les eaux dormantes; il nage et surtout plonge très-bien; pendant le jour, il se 
tient caché parmi les roseaux, et n’en sort que vers le soir pour chercher sa 
nourriture, qui consiste en végétaux, Vers, Insectes et Mollusques : son vol 
n’est ni élevé, ni rapide, ni soutenu; la femelle pond dans un nid de joncs 
grossièrement entrelacés, et quand elle interrompt son incubation pour aller 
aux vivres, elle recouvre ses œufs avec des brins d’herbe. Elle fait trois pontes 
par année. — La Poule sultane ( Fulica porplnjrio , de Linné) est un char- 
mant Oiseau aquatique à couleurs éclatantes, dont la taille est de dix-huit p m- 
ces ; les pattes supérieures sont d’un bleu foncé à reflets brillants, de même 
