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que les tectrices de l’aile, les rémiges, les rectrices et la poitrine; les joues, la 
gorge, le devant et les côtés du col sont d’un brun bleu verdâtre pâle; la nuque, 
le ventre et les cuisses sont d’un bleu foncé ; les tectrices situées sous la queue 
sont blanches; le bec est d’un rouge vif, ainsi que la plaque du front, qui est 
très-grande, de niveau avec l’arête du bec, et vient aboutir derrière les yeux. 
Les pieds et les doigts sont d’un rouge pâle ; le doigt'intermédiaire est plus long 
que le tarse. — Cette espèce est originaire d’Afrique : on l’a peu à peu naturali- 
sée dans le raidi de l’Europe, le long de la Méditerranée. La Poule sultane, 
nommée aussi Talève , court avec vitesse sur la terre, et ses mœurs sont ana- 
logues à celles de la Poule d’eau ; mais elle préfère au régime animal les graines 
de riz et de maïs, qu’elle porte à son bec avec un pied, en se tenant sur l’autre. 
Elle habite les rivières et les bas-fonds inondés pendant l’hiver. — La Foulque 
d’Eüiiope [Fulica aira, de Linné) nous conduit aux Oiseaux essentiellement 
nageurs de l'ordre des Palmipèdes; son plumage est lustré et imperméable à 
l'eau, ses doigts sont élargis par une bordure festonnée. Cette conformation 
vous fera comprendre la vie aquatique de cet Echassier, qui se trouve partout 
où il y a des étangs; son plumage est de couleur foncée d’ardoise ; la plaque du 
front est blanche, ainsi que le bord des ailes; la plaque devient rouge dans la 
saison des œufs. Les Foulques, nommées aussi Morelles, vivent dispersées en 
été; mais en hiver elles se réunissent en troupes nombreuses sur les grands 
lacs dont les eaux ne gèlent que rarement. Elles ne volent guère pendant le 
jour; c’est le soir seulement qu’elles passent en volant d’un étang à un autre; 
si le chasseur les fait lever dans la journée, elles s’envolent sans s’écarter de 
la pièce d’eau, ce qui permet de les tuer facilement. 
Les Râles forment un genre qui se distingue par l’absence d’un écusson à la 
base du bec. Tous ne sont pas également aquatiques. — Le R a l e o’ E u w o pe 
( Rallus aquaticws, de Linné) a le bec long, le plumage brun fauve, tacheté de 
noirâtre en dessus, cendré bleuâtre en dessous, à flancs rayés de noir et de 
blanc. Sa taille est de neuf pouces. Cet Oiseau est commun en France; il se 
tient caché dans les joncs, sur le bord des ruisseaux et des étangs ; il nage bien, 
court lestement sur les feuilles flottantes du nénuphar et des Potamogeton ; il 
se nourrit de Crevettes et d’insectes; sa chair sent la marée. — La Pale de 
genêts ( Rallus crex, de Linné) a dix pouces de longueur; son plumage est 
brun fauve, tacheté de noirâtre en dessus, grisâtre en dessous; les ailes sont 
rousses, et les flancs rayés de noirâtre. Il vit et niche dans les champs et dans les 
taillis, court dans l’herbe avec vitesse, et fait entendre un cri qu’exprime le 
mot crex , dont Linné a fait son nom spécifique. C’est pendant la nuit qu’il 
cherche sa nourriture, consistant en graines aussi bien qu’en Vers et en Insec- 
les. On le nomme vulgairement le roi des Cailles, parce qu’on le voit arriver et 
partir avec elles, qu’il vit solitaire dans les mêmes lieux, qu’il est un peu plus 
gros que ces Oiseaux, et qu’il a l’air de les conduire. Il est facile d’entendre le 
mâle dans les prés et les champs, le soir et la nuit, répéter son espèce de croas- 
sement ; mais on le voit rarement voler. La ponte est de huit à douze œufs gris 
verdâtres tachetés de brun clair, déposés tout simplement sur la terre nue. La 
femelle les couve avec tant de constance, qu’elle périt souvent par la faux du 
moissonneur, plutôt que de les quitter. 
