Échassiers et celui des Palmipèdes : c’est celui des Phénicoptères. Le corps de 
ces Oiseaux est petit, et leurs jambes sont d’une hauteur excessive, ainsi que 
leur col; les trois doigts de devant sont palmés jusqu’au bout; la tête est petite 
et munie d’un bec très-grand; la mandibule inférieure forme un canal demi-cy- 
lindrique, et la mandibule supérieure, plate et pliée en travers, s’applique exac- 
tement sur l’autre; les bords des deux mandibules sont garnis de petites lames 
transversales très-fines, à peu près comme dans les Canards. — Le Phénicop- 
tère des anciens ( Phœnicopterus ruber , de Linné) est répandu dans tout l’an- 
cien continent au-dessous d’une latitude de 40 degrés. Chaque année il en ar- 
rive des troupes nombreuses sur nos côtes méridionales. Sa taille est de quatre 
pieds; le plumage est d’un beau rose, avec les ailes et le dos d’un rouge vif ; 
les rémiges noires, le bec jaune et noir au bout, et les pieds bruns. Dans la 
jeunesse, le corps est blanchâtre, et les ailes seules sont rouges; c’est cet état 
de l’Oiseau qu’exprime le mot phénicoptère, signifiant en grec ailes de feu. Les 
modernes ont remplacé ce nom par celui de Flammant , ou Flambant , qui en 
est le synonyme moins harmonieux. —Les Flammants vivent de coquillages, 
d’insectes et d’œufs de Poissons, qu’ils pêchent en appuyant sur la terre le dos 
de leur mandibule supérieure; ils remuent en même temps un de leurs pieds, 
et poussent dans leur bec, avec le limon, la proie dont ils se nourrissent, et que 
retiennent les lamelles de ce bec. Ces Oiseaux ne sont pas moins singuliers par 
leurs mœurs que par leur organisation : ils vivent toujours en troupes, et ces 
troupes sont disposées en rangs alignés comme ceux des soldats; cet alignement 
est observé quand ils pêchent, quand ils se reposent, et même quand ils volent. 
Lorsqu’ils sont à terre, ils établissent, dit-on, une sentinelle pour veiller à la 
sûreté du bataillon ; si quelque danger approche , l’Oiseau placé en vedette 
pousse un cri aigu, ressemblant au son de la trompette, et ce signal fait partir 
toute la troupe. C’est un spectacle imposant que celui d’une troupe de ces ma- 
gnifiques Oiseaux, quand ils arrivent en Europe pour y passer l’été. On les voit 
s’approcher en ordre régulier figurant dans le ciel un triangle de feu. Arrivés 
au-dessus des plaines marécageuses qui sont le terme de leur migration, leur 
vol se ralentit, ils planent pendant quelques instants, puis ils tracent dans les 
airs une spirale conique, et enfin abordent. Après cette descente majestueuse, 
la petite armée se range en bataille sur le rivage, la sentinelle est placée, et la 
pêche commence. Les Phénicoptères construisent dans les marais un nid de 
terre auquel ils donnent la forme d’un cône élevé, tronqué en haut, et même 
un peu concave; ils y déposent leurs œufs, et, comme leurs longues jambes les 
empêcheraient de s’accroupir, ils se mettent à cheval pour couver. — C’est par 
un fait gastronomique que nous achèverons l’histoire de ces Oiseaux : leur lan- 
gue est très-charnue et très-grasse; les anciens la regardaient comme un mets 
des plus délicats, et l’empereur Héliogabale entretenait constamment des trou- 
pes chargées de lui procurer en abondance des langues de Phénicoptères... Les 
légions romaines employées à pourvoir la cuisine d’un monstre ! Vieux 
sénat romain, qui avais vu dans l’avenir que Rome deviendrait la maîtresse du 
monde, et qui marchas à ce but pendant sept cents ans avec tant de consl ance 
et de sagesse, tu n’avais pas prévu l’usage que Rome ferait de sa toute-puis- 
sance! Ce qu’il y a de plus surprenant, c’est qu’au milieu d’une telle décadence 
