FAMILLE DES PALMIPÈDES TOTIPALMES. 
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tes rangs, fixer sur une de ces petites boules un regard perçant, puis déposer 
aux pieds de son petit la nourriture triturée d’avance. 
Le genre des Coupeurs d’eau se fait remarquer par la forme extraordinaire 
du bec, dont les deux mandibules sont aplaties en lames simples, et se répon- 
dent par leurs bords, comme une paire de ciseaux. — Le Cocjpeür d’eau noir 
(Rhijncops nigm, de Linné) est de la taille d’un Pigeon; il a le plumage blanc, 
la calotte et le manteau noirs, avec une bande blanche sur l’aile, et les l ectrices 
latérales blanches en dehors, le bec et les pieds rouges. Cette espèce, nommée 
aussi Bec eu ciseau , habite les mers des Antilles, et ne peut se nourrir que de 
la proie qu'elle enlève , en volant à la surface de l’eau, avec sa mandibule 
inférieure. 
Famille des Totipalmes. — Les Oiseaux qui la composent sont des 
Palmipèdes par excellence, puisque les membranes qui réunissent leurs doigts 
antérieurs s’étendent du doigt interne au pouce. Aussi nagent -ils parfaite- 
ment; ils sont également bons voiliers, et seuls parmi la plupart des autres 
Palmipèdes, ils se perchent sur les arbres. Linné réunissait sous le nom de Pé- 
licans tous ceux qui offrent à la base de leur bec quelque espace dénué de 
plumes; mais de notables différences les séparent en plusieurs genres distincts. 
— Les Pélicans proprement dits ont la mandibule supérieure longue, droite, apla- 
tie et terminée par un crochet; mais ce qui rend leur bec remarquable, c’est la 
mandibule inférieure, dont les branches sont flexibles et soutiennent une es- 
pèce de poche formée d’une membrane nue et élastique. — - Le Pélican or- 
dinaire ( Pelecanus onocrotalus, de Linné) est un grand Oiseau dont le corps 
est gros comme celui du Cygne ; sa taille est de cinq à six pieds, son envergure 
est de douze pieds. Le bec seul a un pied et demi de longueur, et sa poche peut 
contenir plus de vingt pintes d’eau; le plumage est d’un blanc légèrement rosé, 
selon l’âge, et les rémiges sont noires. Le tour des yeux est nu, ainsi que la 
gorge. — Le Pélican, nommé Onocrotale à cause de son cri qu’on a comparé à 
celui de l’Ane, vit sur les bords de la mer, des lacs et des fleuves, dans les par- 
ties orientales de l’Europe, en Afrique, en Asie et en Amérique ; il se nourrit 
de Poissons, dont il remplit sa poche, pour les avaler ensuite, à mesure que la 
digestion s’achève. Il vole très-bien et quelquefois fort haut; mais ordinairement 
il se balance au-dessus des vagues, entre la lame qui se brise et celle qui s’ap- 
proche en roulant : lorsqu’il a aperçu un Poisson à sa convenance, il tombe sur 
lui comme un plomb, et s’enfonce dans l’eau qu’il fait jaillir très-haut. Souvent 
les Pélicans se réunissent pour pêcher en commun; ils forment dans l’eau une 
demi-lune, dont la concavité répond au rivage, puis ils s’avancent lentement vers 
le bord en battant fréquemment la surface de l’eau avec leurs ailes, et en plon- 
geant de temps en temps, le col tendu en avant; ils ont soin d’observer entre 
eux une distance égale à l’envergure de leurs ailes. Le croissant formé par 
eux se rapproche peu à peu de la terre, et les Poissons, resserrés de plus en 
plus, se trouvent réduits à un espace étroit ; alors commence le repas commun : 
les prémices en ont été recueillies par des Grèbes , qui , nageant dans l’es- 
pace circonscrit par la demi -lune, avant qu’il eût été rétréci , ont plongé fré- 
quemment sur les Poissons effrayés et étourdis. Les restes du festin seront par- 
tagés entre des centainesdeMouettes et de Corbeaux qui, postés surlestas d’Algues 
