196 LES REPTILES. 
pulmonaire, et surtout de leur peau. Essayons maintenant de vous faire coin- 
prendre la circulation dans les Reptiles, et prenons pour terme de comparai- 
son le cœur des Tortues. 
Vous n’avez pas oublié que les Mam- 
mifères et les Oiseaux ont deux cœurs, 
offrant chacun une cavité nommée oreil- 
lette, qui reçoit le sang; et une cavité 
nommée ventricule, contractant ses pa- 
rois pour le pousser au dehors. Vous sa- 
vez que le cœur droit reçoit le sang vei- 
neux qui lui arrive de tous les organes, et 
le chasse des poumons pour le soumettre 
à l’action de l’air; ce sang, devenu arté- 
riel, passe des poumons dans le cœur 
gauche, qui le lance à son tour dans tous 
les organes. Il n’en est pas de même chez 
les Tortues : elles ont bien une oreillette 
droite, qui reçoit le sang noir, et une 
oreillette gauche, qui reçoit le sang 
rouge; mais ces deux oreillettes s’ouvrent dans un ventricule unique. Il en 
résulte que le sang noir venant des organes pour se rendre aux poumons, et 
le sang rouge arrivant des poumons pour retourner aux organes, se mêlent 
dans ce ventricule commun; alors le ventricule, en se contractant, pousse la 
majeure partie de ce mélange dans les artères, qui le distribuent à toutes les 
parties du corps, et en envoie une portion beaucoup moindre dans le poumon. 
Ainsi le sang artériel, constamment souillé par du sang veineux, ne peut 
vivifier qu’imparfaitement les organes qu’il est chargé de nourrir : c’est ce qui 
vous explique le peu de chaleur et d’énergie vitale des Reptiles. 
La respiration des Tortues s’opère par un mécanisme singulier. Vous savez 
que, chez les Mammifères et les Oiseaux, les os de la poitrine sont plus ou moins 
mobiles, et permettent à cette cavité de s’agrandir ou de se rétrécir selon les 
besoins de l’animal. Dans les tortues, ces mouvements dû thorax sont impossi- 
bles, puisque les côtes, les vertèbres dorsales et le sternum ne forment qu’une 
seule pièce. Or, voici comment la Tortue fait parvenir l’air dans ses poumons : 
elle commence par agrandir la cavité de la bouche en abaissant l’os hyoïde; 
l’air y étant entré par les narines, elle ferme avec sa langue leur ouverture in- 
térieure, élève l'hyoïde, et force l’air à descendre dans la trachée. L’on peut 
donc dire que la Tortue respire en avalant l’aJr. 
Les Tortues pondent des œufs protégés par une enveloppe calcaire; elles les 
déposent dans le sable ou dans la terre, et c’est la chaleur du soleil qui les 
4 TC. Tronc de la veine cave portant le sang veineux à l'oreillette droite, 01). — V. Ventricule unique recevant 
à la fois du sang veineux par l’oreillette droite, et du sang artériel par l’oreillette gauche. — AP. AP. Artères 
pulmonaires recevant le sang du ventricule et le portant aux poumons. — VP. VP. Veines pulmonaires recevant le 
sang des poumons et le reportant au ventricule par l’oreillette gauche, 0G. — AC. A. A. Artères naissant du ventri- 
cule unique; l’artère carotide AC. allant nourrir la tète et les membres supérieurs; les artères aortes droite et 
gauche A. A. se réunissent en bas en un seul tronc pour aller nourrir le reste du corps. 
AC 
Cœur et principaux vaisseaux d’une Tortue 1 
