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LES REPTILES. 
La Tortue grecque [Tesimlo grœca, de Linné), que nous prendrons pour 
type, habite tout le littoral de la Méditerranée; sa carapace est large, également 
bombée; ses écailles sont relevées, grenues à leur centre, entourées de stries 
concentriques. La première plaque vertébrale est à cinq côtés, les trois sui- 
vantes en ont six, et la cinquième en a quatre; les deux premières plaques 
latérales ont presque la forme d’un quart de disque, et les six autres qui les 
suivent ressemblent à un carré oblong. Les plaques marginales sont carrées 
oblongues, profondément striées en travers, c’est-à-dire d’avant en arrière, et 
à peine striées de haut en bas. Les plaques situées au-dessus du col et des mem- 
bres sont très-faiblement festonnées et tranchantes sur leur bord; au-dessus 
du col, il y a une faible échancrure élargie, tandis que les plaques qui répon- 
dent aux membres sont un peu plus allongées que les autres, avec leur Lord 
très-légèrement relevé. Le plastron est séparé en deux grandes portions par un 
sillon longitudinal ; il est composé de douze plaques, striées en deux sens, 
comme les plaques marginales de la carapace : les deux premières sont très- 
petites, triangulaires ; les deux suivantes sont plus grandes, carrées oblongues, 
et disposées obliquement; les deux suivantes, formant la troisième paire, sont 
également obliques, mais plus étroites et plus longues ; celles de la quatrième 
paire, qui occupent le milieu du plastron, sont grandes, carrées, et se recour- 
bent pour garnir les ouvertures par lesquelles sortent les cuisses; les plaques 
de la cinquième paire ressemblent à celles de la deuxième; et enfin les deux 
dernières, formant la sixième paire, sont rhomboïdales et obliques, de manière 
à laisser une forte échancrure angulaire à l’extrémité du plastron. La cou- 
leur des plaques vertébrales est jaune avec les bords antérieurs et latéraux 
noirs; les plaques latérales et marginales sont jaunes, avec les stries antérieures 
noires. Le centre des plaques du disque est relevé par une tache noire irrégu- 
lière. Le plastron a toutes ses plaques jaunes avec de grandes taches ou mar- 
brures noires qui colorent presque autant de surface que le jaune. La tête 
est un peu convexe en dessus, et recouverte par de grandes écailles; le bec est 
tronqué, les narines rapprochées et non saillantes; les deux mandibules sont 
faiblement dentées en scie sur leurs bords, et la supérieure en outre est armée 
vers son bout de deux dents latérales. Le col peut s’allonger d’un pouce hors de 
la carapace ; il est recouvert d’une peau écailleuse très-lâche, qui se replie en 
capuchon derrière la tête, au gré de l’animal. — Cette espèce croît très-lentemenl 
et n’atteint pas plus de dix pouces de longueur; elle recherche les lieux sablon- 
neux et boisés, aime à se réchauffer aux rayons du soleil, vit de feuilles succu- 
lentes, de fruits et d’escargots, dont elle broie facilement la coquille avec ses 
fortes mâchoires. Elle pond, vers le milieu de l’été, quatre ou cinq œufs sem- 
blables à ceux du Pigeon, d’où sortent, après les premières pluies de septembre, 
des petits qui ont le volume d’une noix. Dès le mois d’octobre, elle s’enfonce 
sous terre, et ne sort de son trou qu’en avril. — La Tortue grecque est l’espèce eu- 
ropéenne la plus anciennement connue; c’est elle que le sculpteur Phidias a re- 
présentée aux pieds de sa Vénus, Son caractère est très-doux , mais les mâles se 
font souvent la guerre à coups de tête, et ils se mordent avec fureur. On mange 
sa chair en Italie et en Sicile; les Grecs s’en nourrissent pendant leur jeûne, 
parce qu’ils la regardent comme une chair maigre, ainsi que le Poisson : ils 
