206 
LES REPTILES. 
avec la main. Pour travailler cette écaille brute , on la ramollit dans l’eau 
chaude, on la place dans des moules de fer chauffés par l’eau bouillante, et l’on 
peut l’étendre, la courber, la souder, lui donner toutes les formes imaginables. 
Les fragments, les rognures, les copeaux, les râpures mêmes de l’écaille peu- 
vent se fondre ensemble et former une pièce continue. C’est ce qu’on nomme 
X écaille fondue. 
Caret, renversé. 
A la famille des Tortues marines doit être annexée une espèce dont le test 
n’a point d’écailles, et est revêtu seulement d’une sorte de cuir. On la nomme le 
Luth ( Tesludo coriacea, de Linné). Sa carapace, ovale et pointue en arrière, 
offre trois crêtes saillantes au travers du cuir, et se prolonge tellement en arrière 
que la pointe quelle forme semble constituer une seconde queue au-dessus de 
la queue véritable. Cette Tortue n’habite que la mer Méditerranée et peut- 
être l’océan Atlantique. Elle va pondre dans le sable, sur les côtes de Barbarie; 
elle peut acquérir des dimensions considérables : on en a vu un individu, long 
de cinq pieds cinq pouces, pêché à Cette, en 4779. On en prit une de sept pieds 
un pouce, vers l’embouchure de la Loire, en 1729. Le naturaliste qui en fit la 
description assure qu’elle fit entendre des hurlements terribles quand on la 
tua ; mais ce fait n’est pas vraisemblable. C’est, dit-on , cette espèce, bien 
connue dans l’ancienne Grèce, dont la carapace fut employée comme un corps 
d’instrument, sur lequel on attacha des cordes élastiques de boyaux ou de métal, 
Aussi les Grecs avaient-ils consacré cette Tortue à Mercure, qu’ils regardaient 
comme l’inventeur de la lyre. 
