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LES REPTILES. 
Les Crocodiles ont une grande stature ; leur dos et leur queue sont protégés 
par de grandes écailles carénées sur leur milieu ; leur ventre est recouvert 
d’écailles carrées, minces, lisses et disposées par bandes transversales. Ils 
habitent les fleuves et les lacs de la zone torride ; ils nagent bien et courent 
très-vite en ligne droite, mais ils ne changent pas facilement de direction, et 
l’on peut, en tournoyant, échapper à leur poursuite. Cela tient à la disposition 
des vertèbres du col, qui, s’appuyant les unes sur les autres par de petites 
fausses-côtes , n’exécutent pas facilement de mouvements latéraux. Ces Rep- 
tiles sont très-voraces; ils attaquent même l’homme et les grands Mammi- 
fères; et le combat qui se livre entre l’assaillant et celui qu’il veut dévorer 
anime souvent pour le voyageur les solitudes silencieuses de la zone torride. 
Combat du Tigre et du Crocodile. 
Un Tigre est venu se désaltérer au bord d’un lac : tout à coup il est saisi au 
museau par une paire de mâchoires qui enchaînent et paralysent les siennes ; 
c’est un Crocodile caché parmi les roseaux, qui a voulu faire sa proie du 
plus féroce des Carnassiers ; le Tigre, privé du secours de ses terribles canines, 
se sert de ses griffes, non pour déchirer la cuirasse impénétrable du Reptile, 
mais pour lui arracher les yeux, et ses ongles rétractiles s’enfoncent dans les 
orbites de son ennemi. Mais pour celui-ci la douleur est moins impérieuse que 
