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ORDRE DES SAURIENS. 
les voraces Reptiles, qui accourent et environnent les nouveaux venus, si le 
conducteur se déconcerte, plus d’une victime sera dévorée; mais pour peu qu’il 
ait de présence d’esprit et d’adresse, quelques coups de bâton distribués à 
propos tiennent en respect les Alligators, et bientôt Bœufs et Mulets sortent du 
marais, qu’ils ont traversé, non sans terreur, car ils comprenaient bien le 
péril auquel ils viennent d’échapper. 
Alligator. 
Les Alligators se réfugient en hiver sous des racines d’arbres enfoncées dans 
la vase; ils se couvrent d’une couche de terre, s’engourdissent, et conservent 
une immobilité telle, qu’on peut se mettre à cheval sur leur dos; il faut toute- 
- fois se défier de leur queue. La femelle fait sa ponte dans le mois de juin ; elle 
choisit pour emplacement un fourré de ronces et de roseaux, y transporte des 
feuilles et des branchages, pond soixante œufs, qu’elle dépose, par dizaines, en 
des places différentes; une couche de terre humide est jetée sur ces œufs et 
recouverte d’herbes si solidement entrelacées, qu’un homme peut marcher 
dessus sans les enfoncer. La femelle ne couve pas : la structure écailleuse de 
sa peau, et le peu d’élévation de sa température, rendraient inutile son incu- 
bation ; mais elle veille avec inquiétude sur son trésor, et ne s’en éloigne que 
pour aller chercher sa nourriture; alors seulement il serait dangereux de l’ap- 
procher. Tous les œufs éclosent en même temps; la mère réunit toutes les frac- 
tions de sa nouvelle famille, et conduit les jeunes Alligators dans des mares 
