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LES REPTILES. 
peu profondes et peu fréquentées, afin de les soustraire à la voracité des Oi- 
seaux de proie, des Echassiers, et surtout de leurs pères. Leur croissance est 
d’une grande lenteur, et il a été facile de calculer qu’un Alligator de dix-sept 
pieds doit être âgé de cent ans. 
Le Gavial i>ü Gange ( Lacer la Gangetica, de Linné) diffère du Crocodile 
et du Caïman par son museau grêle, très-allongé, et par ses dents à peu près 
égales. — On remarque sur son museau une proéminence qui acquiert chez le 
mâle un développement considérable : elle forme une grosse masse ovale et car- 
tilagineuse; c’est une espèce de sac, divisé intérieurement par une cloison en 
deux compartiments, et dont l’ouverture se trouve être en arrière et un peu en 
dessous. Cette particularité avait fait dire à un ancien naturaliste qu’il existe 
dans le Gange des Crocodiles qui ont une corne sur le bout du museau. — Le 
Gavial habite le Gange et probablement aussi plusieurs autres fleuves de la zone 
torride; il atteint jusqu’à trente pieds de longueur; il ne se nourrit que de 
Poisson, et, malgré sa taille gigantesque, il n’est pas dangereux pour l’homme, 
ni pour les grands animaux. 
Famille des Lézards.™ Les caractères des Sauriens de cette famille 
sont : cinq doigts séparés et armés d’ongles aux quatre pieds ; une langue 
mince, molle, et terminée par deux filets ; des écailles en bandes transversales 
et parallèles autour de la queue et sous le ventre. 
Le genre des Moniiors ou Sauve-gardes n’a de dents qu’aux deux mâchoires. — 
LeMoNiTORDU Nil [Lacerta nïlotïca, de Linné) etleMoNiTon terrestre 
d’Egypte ( Lacerta s c meus , de Merrem) se reconnaissent à leur queue com- 
primée latéralement, qui les rend plus aquatiques. On croyait que ces animaux, 
voisins par leurs habitudes de l’Alligator et du Crocodile, avertissaient l’homme 
par un petit sifflement de l’approche de ces dangereux Reptiles ; de là les 
noms de Sanve-garde et de Monilor. Le premier a six pieds de longueur ; on 
croit en Egypte que c’est un Crocodile éclos en terrain sec. Il mange les œufs 
de Crocodile. Le second est commun dans les déserts qui avoisinent l’A- 
frique. Les bateleurs du Caire lui arrachent les dents et lui font faire des 
tours 
Les Lézards proprement dits ont le palais armé de deux rangées de dents, outre 
celles des deux mâchoires ; leur queue est cylindrique. Ce sont des animaux 
agiles, sveltes, élégants, qui se nourrissent de proie vivante, et surtout d’in- 
sectes ; ils peuvent jeûner pendant plusieurs semaines en été, et quatre à cinq 
mois en hiver. On a supposé qu’ils sont amis de l’homme, et l’avertissent lors- 
qu’un Serpent cherche à le mordre. — Le Lézard ocellé [Lacerta ocdlata, 
de Daudin) habite le midi de l’Europe; c’est la plus belle de toutes nos es- 
pèces. Il est long de plus d’un pied, d’un beau vert, avec des lignes de points 
noirs, formant des anneaux ou des yeux, et une espèce de broderie. — Le Lé- 
zard vert piqueté [Lacerta viridis, de Daudin) est voisin du Lézard ocellé, 
mais il est beaucoup plus petit, et a tout au plus neuf pouces de longueur, en 
y comprenant la queue, qui est longue de quatre pouces. Sa couleur est entiè- 
rement d’un beau vert brillant; le dessus du col, du corps, de la base de la 
queue, des membres et des flancs est couvert d’un nombre égal de petites 
écailles vertes noirâtres, mélangées sans ordre, et disposées en séries transver- 
