ORDRE DES SAURIENS. 219 
cherchent. Ecoutez encore à ce sujet notre vieux Belon : « Les haies qui avoi- 
sinent le Caire sont partout couvertes de Caméléons, et principalement le long 
des rivages du Nil ; en sorte qu’en peu de temps nous en vîmes grand nombre; 
ils s’y tiennent perchés pour éviter les Serpents, car les Vipères et lesCerastes 
les avalent entiers, quand elles les peuvent prendre. » Cet animal a des mœurs 
lort innocentes, et les Orientaux le voient avec plaisir dans leurs maisons : il 
est si doux, qu’on peut, suivant Prosper Alpin, lui mettre le doigt dans la 
gueule, et l’enfoncer très-avant sans qu'il cherche à mordre. Du reste, il esl très- 
limide, et le moindre bruit lui cause un effroi dontilestlongtemps à se remettre. 
Famille des Scinques. — Cette famille va nous conduire à l’ordre des 
Ophidiens ou Serpents; les Scinques ont en effet le corps allonge en forme de 
cylindre ou de fuseau ; chez plusieurs les pieds sont très-écartés les uns des 
autres, et trop courts pour servir à la marche; chez quelques autres, une paire 
de pieds manque complètement. — Les Scinques proprement (lits ont le corps 
presque d’une venue avec la queue, couvert d’écailles uniformes, luisantes, im- 
briquées; tel est le Scinque des pharmacies (. Lacerla scincus , de Linné . 
qui est long de six à huit pouces, et a la queue plus courte que le corps, sa cou- 
leur est d’un jaunâtre argenté, avec des bandes transverses noirâtres; il habile 
l’Arabie et la haute Egypte, et a une promptitude extraordinaire a s’enfoncer 
dans le sable quand il est poursuivi. Les médecins d’autrefois le prescrivaient 
comme un remède héroïque propre à réparer les forces épuisées de leurs ma- 
lades. Cette réputation, que les expériences des modernes n’ont pas confirmée, 
a été, pendant bien des siècles, funeste à l’espèce de Scinque dont nous parlons : 
les habitants de la Nubie et de F Abyssinie faisaient une guerre active à ces Rep- 
tiles, et les envoyaient à Alexandrie, d’où on les expédiait dans toute l'Europe. 
Le grand Scinque (Lacerla occidita, de Sliaw) habite les Antilles et surtou i 
la Jamaïque; il est long de plus d’un pied, et son volume est celui du bras ; sa 
couleur est rousse, avec des bandes transverses de taches blondes. Ce Reptile fré- 
quente les lieux marécageux, ou se tient caché sous les rochers humides ; on 
croit à la Jamaïque que sa morsure est des plus venimeuses, et cause prompte- 
ment la mort. Les Français le nomment Brochet cle terre , les Anglais le con- 
naissent sous le nom de Galley-Wasp, qui signifie Guêpe de cuisine. Il partage 
aussi avec plusieurs autres Sauriens celui de Mabouija, que les Nègres esclaves 
donnent à tous les êtres hideux et malfaisants. 
Les Seps ont le corps plus allongé que celui des Scinques, et tout à fait sem- 
blable à celui des Orvets ; leurs pieds sont plus petils, et les deux paires sont 
plus éloignées l’une de l’autre : tel est le Serpent Lézard (. Lacerla anguina, 
de Linné), dont les pieds sont de petits stylels non divisés, et qui vit aux envi- 
rons du cap de Bonne-Espérance. — Les Bipèdes ont le corps des Seps, mais 
ils manquent de pieds de devant : nous vous citerons pour exemple V Anguis bipes, 
de Linné, qui habile, comme le précédent, le sud de l’Afrique. — Les Bimanes 
manquent de pieds de derrière : le Bimane cannelé ( Lacerla lumbricoïdes, 
de Sliaw) a deux pieds courts attachés par des omoplates, des clavicules et un 
petit sternum, mais tout le reste de son squelette est celui d’un Serpent ; il est 
couleur de chair; sa longueur est de huit à dix pouces, et sa grosseur égale 
celle du petit doigt, 11 habile le Mexique, où il vit d’insectes. 
