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LES REPTILES. 
dans les rivières de l’île de Java ; il se nourrit de Rats et d’Oiseaux, et poursuit 
même les animaux plus gros sur les montagnes de Pile. 
Python. 
Les Pythons a. deux bandes ( Python bivillalus) , que l’on conserve a 
la Ménagerie du Muséum, ne mangent que cinq à six fois par an ; un si long 
intervalle entre leurs repas s’explique par la quantité d’aliments qu’ils avalent, 
et surtout par la lenteur de l’acte digestif. Il est probable que, dans l’état de 
liberté, ces animaux se repaissent plus fréquemment, sinon plus abondamment, 
que quand ils sont renfermés dans une cage. Il faut que vous alliez assister au 
déjeuner d’un des Pythons que l’on conserve au Jardin; ce sera pour vous un 
spectacle intéressant et pénible tout à la fois. Une Poule est placée dans la 
cage du Serpent, et maintenue solidement en sa présence. Le Reptile passe et 
repasse un grand nombre de fois devant sa proie, en la frôlant légèrement, 
comme pour s’assurer qu’elle est bien vivante ; son œil sans paupière, jaune et 
vitré, n’exprime aucune malveillance pour la pauvre Poule, qui, avertie par son 
instinct, et sentant un corps froid glisser contre le sien, crie, tremble et fré- 
mit de toutes ses plumes. Après bien des circuits, le Python relève tout à coup 
la tête, s’élance sur sa proie, la saisit entre ses mâchoires, comme dans une te- 
naille, et l’avale peu à peu toute vivante. Quelques Pythons broient leur vic- 
time avant de la dévorer, d’autres la placent dans leurs replis formant une 
sorte d’entonnoir ou de spirale, et la tiennent ainsi fixée pour l’avaler plus 
commodément, toujours en commençant par les parties postérieures. 
Les Couleuvres proprement dites ont la tête couverte de grandes plaques, et 
ne présentent ni fossettes sur le côté du museau, ni crochets près de la queue. 
