LES L K I-»T ILES. 
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nous fournit l’occasion de vérifier la lenteur des fonctions digestives dans ces 
animaux ; elle avala une Grenouille, et cette opération dura trois heures , peut- 
être par suite de la faiblesse résultant de la captivité, et surtout à cause des 
mouvements du Batracien qui, pris d’abord par les pattes de derrière, tendait 
le jarret avec des efforts énergiques, mais inutiles, pour échapper à son ennemi. 
Enfin, à force de ténacité, la Couleuvre réussit à engloutir le corps de sa proie 
jusqu’à la tête exclusivement, et c’était un aspect hideux que celui des deux 
mâchoires du Serpent, horriblement écartées et encadrant la tête gonflée de la 
Grenouille; il y avait là deux paires d’yeux saillants et fixes, qu’il était impos- 
sible de regarder longtemps sans éprouver des nausées. Peu à peu la tête de 
la Grenouille disparut, et nous vîmes le corps descendre dans les entrailles 
de la Couleuvre, en marquant son passage par un gonflement considérable. 
Il y avait déjà une heure que la proie avalée était arrivée à sa destina- 
tion, lorsque' nous nous avisâmes d’explorer l’estomac delà Couleuvre, pour étu- 
dier les progrès de la digestion; quelle ne fut pas notre surprise, lorsque, après 
avoir séparé avec précaution les écailles de l’abdomen, et ouvert la cavité de 
l’estomac, nous vîmes la Grenouille sauter joyeusement hors de sa prison, sans 
blessure et sans contusions : nous la fîmes sur-le-champ porter dans la prairie 
la plus voisine, où elle s’élança vive et allègre parmi les joncs du ruisseau, et 
disparut bientôt à nos regards. Quant à la Couleuvre, elle vécut encore paisi- 
blement sur de la mousse humide pendant deux mois, mais son appétit ne re- 
vint pas. 
La Couleuvre vipérine (Coluber viperimis, de Latreille) habite les mêmes 
localités que la précédente ; elle est d’un gris brun, avec une suite de taches noires 
formant un zigzag le long du dos, et une autre série de taches œiliées le long de 
chaque côté, ce qui la fait ressembler à la Vipère : le dessous est tacheté en damier 
de noir et de grisâtre, et les écailles sont carénées. — La Couleuvre verte et 
,1 a u n e ( Coluber alro-virens, de Lacépède) habite nos bois; elle est tachetée de 
noir et de jaune en dessus, et toute jaune verdâtre en dessous : les écailles sont 
lisses. — La Couleuvre lisse (Coluber uuslricicus, de Linné) est d’un roux 
brun, marbré de couleur d'acier en dessous ; il y a deux rangs de petites taches 
noirâtres le long du dos; les écailles sont lisses, et portent chacune un petit 
point brun vers la pointe. — Ces trois espèces se rencontrent aux environs de 
Paris, comme la Couleuvre à collier, et leurs mœurs sont semblables. 
La Couleuvre bordelaise (Coluber ijirondinis, de Daitdin) est une es- 
pèce du midi de la France et de l’Italie, qui a presque les mêmes couleurs que 
la Vipérine, mais dont les écailles sont lisses, et les taches du dos plus petites 
et plus séparées; sa taille atteint rarement deux pieds. — La Couleuvre a 
quatre raies (Coluber elapliis , de Shaw) est fauve, a quatre lignes brunes ou 
noires sue le dos; c’est le plus grand de nos Serpents d’Europe ; sa taille dépasse 
quelquefois six pieds. Cuvier pense que c’est le Bon de Pline; ce nom de Boa 
lui était donné parce qu’il suçait, dit Pline, le pis des vaches : ce fait, attribué 
aussi à la Couleuvre commune, n’a pas été authentiquement vérifié. — Le 
Serpent d’Esculape (Coluber Æsculapii, de Shaw, et non de Linné) est plus 
gros et moins long que la Couleuvre à quatre raies; il est brun en dessus, jaune 
paille en dessous et aux flancs ; les écailles du dos sont presque lisses. Ce 
