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Reptile habile l Italie et l lllyrie ; c'est le Serpe.nl d’Epidaure, que les anciens 
représentaient au pied des statues d’EscuIape. 
Couleuvre noire. 
Quant aux Couleuvres exotiques, qui sont innombrables et presque toutes de 
taille médiocre, nous vous citerons seulement la Couleuvre lien ( Coluber 
constriclor , de Linné), espèce très-commune dans l’Amérique septentrionale, et 
connue sous le nom de Serpent noir ( Blncke snake ) ; sa taille est de cinq à 
huit pieds, la tête est à peine plus grosse que le col, garnie en dessus de neuf 
plaques; le col et le corps sont longs, cylindriques, d’une égale grosseur; les 
écailles sont assez grandes, rbomboïdales, presque à six côtés, légèrement ca- 
rénées. L’animal est d’un bleu noirâtre en dessus, plus clair en dessous, avec 
la gorge et les lèvres blanches; le nez est retroussé. — Cette espèce est coura- 
geuse, se défend avec acharnement contre les chasseurs, s’entortille autour de 
leurs jambes et de leur corps, et les mord avec force, mais sa morsure n’est pas 
venimeuse. Les Américains la respectent, et la voient avec plaisir entrer dans 
leurs maisons, où elle fait une grande destruction de Rats et de Souris, qu’elle 
poursuit avec une incroyable vitesse jusque sur les toits des maisons. On dit 
même qu’elle attaque et dévore le Serpent à sonnettes : elle mange aussi des 
Ecureuils, des Sarigues, des Grenouilles, des Lézards, et grimpe jusqu’à la cime 
des arbres, pour visiter les nids des Oiseaux et avaler leurs œufs ou leurs pelils. 
