ORDRE DES OPHIDIENS. 
l’homme, mais elle fait souvent périr les enfants : nous en avons vu plus d’un 
exemple; les gens de la campagne qui font le foin dans les prairies bordant les 
bois montueux en sont fréquemment mordus aux jambes, et même à la poitrine. 
Nous avons eu plus d’une fois en Bretagne l’occasion d’observer ce genre d’empoi- 
sonnement: le malade arrivait presque toujours à pied, après une longue marche 
sous le soleil, pâle, couvertd’une sueur froide, la physionomie altérée par la ter- 
reur autant que par la souffrance, et tenant attaché entre deux bâtons le Serpent 
qui l'avait mordu. Quand la plaie était à lajambeouà la cuisse, nous y appliquions 
après l’avoir incisée, une lame de fer rougie à blanc; si la blessure occupait 
les mains, la poitrine ou le visage, nous y posions des compresses imbibées 
d’un liniment composé avec parties égales d’huile d’olive et d’alcali volatil. 
Nous faisions coucher chaudement le malade en lui donnant à boire de temps 
en temps une tasse d’infusion chaude, dans laquelle nous versions, au moment 
de l’administrer, quelques gouttes d’alcali volatil. Bientôt des sueurs abon- 
dantes se déclaraient, et l’homme mordu s’en retournait parfaitement guéri au 
bout de vingt-quatre heures. Nous n’avons pas cru devoir vous épargner celte 
petite leçon de médecine pratique, qui est à la portée de tout le monde, et vous 
mettra peut-être à même de soulager de pauvres gens éloignés de la ville et des 
secours de l’art. 
La Vipère a museau cornu ( Coluber ammoctyies , de Linné) est une 
espèce de la Dalmatie et delà Hongrie, qui se distingue de la Vipère commune 
par une petite corne molle et écailleuse qu elle porte sur le bout du museau. 
— Le Céraste ( Coluber Cernstes, de Linné) porte sur chaque sourcil une 
petite corne pointue; il est grisâtre, et se tient caché dans les sables brûlants 
de l’Egypte et de la Libye. — Enfin la Vipère minute ( Vipera Brachyura , de 
Cuvier), ainsi nommée à cause de la rapidité de son poison, se distingue des 
espèces précédentes en ce qu’elle n’a sur la tête que des écailles imbriquées et 
carénées comme celles du dos. 
Les Naja sont de véritables Vipères à tête garnie de plaques, et dont les côtes 
supérieures peuvent se redresser et se tirer en avant, de manière à dilater cette 
partie du tronc en un disque élargi. — La Vipère a lunettes ( Coluber 
naja, de Linné), nommée aux Indes Cobra Capello, porte sur la partie dilatable 
de son col un trait noir en forme de lunette ; sa longueur est de quatre pieds ; 
elle est très-venimeuse, mais on prétend que la racine à’Ophiorrbize Monyos est 
un remède héroïque contre sa morsure. C’est ce Serpent que les jongleurs in- 
diens dressent à exécuter, au son de la flûte, une sorte de mouvement cadencé. 
Ils leur arrachent d’abord leurs crochets à venin, et pour vendre au peuple 
leur spécifique contre la morsure de ces Reptiles, ils se font mordre par le 
Serpent qu’ils ont apprivoisé, mais cette expérience peut leur devenir funeste, 
lorsqu’ils ont laissé pousser les germes destinés à remplacer les crochets. Une 
des branches de leur industrie consiste à attirer au dehors, parles sons de 
leur instrument, les Serpents entrés dans les maisons; ils ont même quelque- 
fois l’adresse de cacher un de leurs Serpents derrière les meubles ou dans les 
fentes des murailles; puis ils le font sortir de sa retraite, en jouant de la flûte : 
elles habitants, persuadés qu’on les a délivrés d’un hôte dangereux, rétribuent 
libéralement le jongleur qui les a trompés. 
