LES REPTILES 
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Serpent à Limettes*. 
L’Aspic de Cléopâtre ( Coluber liaje, de Linné) est une espèce égyp- 
tienne dont la longueur est de deux pieds ; son col s’élargit moins que celui 
du Naja; il est verdâtre, bardé de brunâtre; sa queue occupe près du tiers de 
sa longueur totale. Les bateleurs du pays se servent aussi de ce Serpent pour 
amuser le public : ils lui pressent la nuque avec le doigt, et le font tomber 
dans une espèce de catalepsie qui le rend roide et immobile, comme s’il était 
changé en bâton. Son venin est très-subtil; et Galien rapporte qu’à Alexandrie 
on se servait de la morsure de ce Serpent pour abréger le supplice des crimi- 
nels condamnés à mort. On les faisait piquer à la poitrine : leur vue s’obscur- 
cissait à l’instant même ; leurs forces diminuaient progressivement, et bientôt 
un sommeil léthargique et paisible venait, sans douleur, mettre fin à leur vie. 
C’est incontestablement cette espèce que Cléopâtre se fit apporter dans une 
corbeille de figues, après la bataille d’Actium, pour éviter la honte de servir au 
triomphe d’Octave. Lorsqu’on provoque l’Haje, il se gonfle, étend son col, prend 
une attitude verticale, puis s’élance d’un seul bond sur son ennemi. Les 
