LES REPTILES. 
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ORDRE DES BATRACIENS. 
Les Batraciens ou Grenouilles ont été placés à la fin de la classe des Reptiles, 
parce qu’ils établissent un passage qui nous conduit aux Poissons. Les Ba- 
traciens, en effet, sont de véritables Poissons dans le jeune âge : ils sont aqua- 
tiques et respirent par des branchies (nous vous avons expliqué ce mode de 
respiration en traitant de la physiologie générale des animaux). Les branchies 
des jeunes Batraciens sont placées sur les côtés de leur col : tantôt elles ont 
la forme de panaches extérieurs qui flottent dans l’eau, tantôt elles consistent 
en filaments recouverts par la peau. A mesure que les poumons se déve- 
loppent avec l’âge, les branchies se flétrissent et disparaissent ; alors le Poisson 
devient Reptile. Mais dans quelques Batraciens, les branchies persistent, con- 
jointement avec les poumons, et l’animal réunit les circulations du Reptile et du 
Poisson. Nous vous avons dit, en commençant l’histoire des Reptiles, que leur 
cerveau est peu développé, et n’offre pas de circonvolutions; c’est chez les Ba- 
traciens qu’on peut étudier le plus facilement cette disposition anatomique. 
Le cœur des Batraciens se compose, comme chez la plupart 
des autres Reptiles, de deux oreillettes et d’un seul ventricule. 
Lorsque l’animal respire par des branchies seulement, le sang, 
chassé du ventricule, se distribue aux branchies, et de là il se 
rend dans une artère dorsale, dont les branches se ramifient 
dans les organes. Mais quand les poumons se développent, 
cette disposition change, et les branchies perdent peu à peu de 
leur importance; il s’établit, entre les vaisseaux qui y vont et 
de Grenouille, ceux qui en reviennent, une communication directe, qui dis- 
pense le sang de se rendre aux branchies. L’artère qui naît du 
ventricule devient alors une véritable aorte, dont certaines branches se rendent 
aux poumons nouvellement développés, et établissent ainsi la circulation pul- 
monaire ; les vaisseaux qui allaient aux branchies s’effacent insensiblement, et 
alors la circulation s’opère comme celle des autres Reptiles : le sang veineux 
est versé dans le ventricule par l’une des oreillettes, et s’y mêle avec le sang 
artériel arrivant des poumons; le mélange pénètre dans l’aorte, et la majeure 
partie va nourrir les organes, tandis que le reste , en petite quantité, se rend 
aux poumons. 
On a divisé l’ordre des Batraciens en quatre familles : ce sont les Batraciens 
anoures , qui, à l’état parfait, n’ont pas de queue, perdent leurs branchies et 
sont pourvus de quatre membres; 2° les Batraciens uroclèles, qui perdent leurs 
branchies , mais conservent leur queue ; 5° les Cèc'ilits, qui perdent leurs 
branchies et n’ont jamais de membres : on les nommait autrefois Serpents nus ; 
4° les Batraciens branchifères, qui conservent leurs branchies et ressemblent à 
des urodèles restés à l’état de Têtard. 
