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LES REPTILES. 
irrécusables. Je veux parler des pluies de Crapauds. 11 arrive souvent qu’après 
une forte pluie, succédant à une longue sécheresse, les rues d’une ville ou 
d'un village sont couvertes de Crapauds : cet accident n’a rien d’extraordi- 
naire. Ces Reptiles ont vécu plusieurs semaines dans une terre desséchée, et 
l’humidité les fait sortir simultanément de leurs retraites en si grand nombre, 
qu’on pourrait les croire tombés du ciel. Mais il s’agit ici d’une véritable pluie 
de petits Crapauds, qui sont tombés de l’atmosphère sur la tête, sur les habits, 
dans les poches des passants et parmi lés fleurs ornant le chapeau des dames ; 
on les a vus, touchés, conservés; le fait est certain, il n’y manque qu’une expli- 
cation plausible. La moins invraisemblable est celle qui attribue ces pluies 
étranges à un coup de vent violent, ou à une trombe aérienne, par laquelle une 
masse de sable a été transportée au loin, et, avec elle, des myriades de jeunes 
Crapauds, récemment éclos, qui s’y trouvaient rassemblés. Au reste, vous 
n’aurez pas de peine à le croire, ce phénomène est regardé par le vulgaire 
comme un signe de la colère céleste, de même que les pluies de soufre, produites 
tout simplement par le pollen abondant des arbres verts, et les pluies de sang, 
qui se composent d’eau, tenant en suspension de l’argile rouge ferrugineuse. 
Les Pipa ont le corps aplati, la tête large, triangulaire; ils manquent com- 
plètement de langue; leurs yeux sont très-petits, leurs pattes postérieures cour- 
tes et palmées; leurs doigts de devant fendus en quatre petites pointes. L’espèce 
la mieux connue est le Rana pipa de Linné, qui vit dans les parties chaudes 
et humides de l’Amérique méridionale, à Cayenne et à Surinam. On la ren- 
contre dans les endroits obscurs des maisons : son dos est grenu avec trois 
rangées longitudinales de grains plus gros. Le Pipa est célèbre par la manière 
dont les petits se développent. Le mâle place les œufs sur le dos de la 
femelle ; alors celle-ci se rend à l’eau, où sa peau, irritée par le contact 
de ces œufs, se gonfle et forme des cellules, véritables nids accidentels, dans 
lesquels les œufs éclosent. Les Têtards ne sortent pas de ces cellules ; ils y 
achèvent leurs métamorphoses, et 11e quittent le dos de leur mère qu’après 
avoir perdu leur queue et développé leurs pattes : c’est alors seulement que 
la femelle revient à terre. 
Famille des Batraciens ü rode les. — Les Batraciens de cette 
famille, nommés vulgairement Salamandres, ressemblent à des Lézards; mais 
leur tête est aplatie, et l'oreille est entièrement cachée sous les chairs, sans au- 
cun tympan ; les deux mâchoires et le palais sont armés de petites dents ; la 
langue est disposée comme celle des Grenouilles ; le squelette offre des rudi- 
ments de côtes. Gé qui distingue les Urodèles des Anoures, c’est qu’à l’état adulte 
ils conservent la longue queue qui, chez les Anoures, disparaît avec l’âge; à 
leur sortie de l’œuf, ils n’ont pas de pieds eL respirent par des branchies en forme 
de houppes, qui, au nombre de trois, sont fixées de chaque côté du col et flot- 
tent au dehors. Les membres apparaissent successivement, mais ce sont les 
pattes de devant qui se développent les premières. On les divise en deux genres, 
les Triions ou Salamandres aquatiques , et les Salamandres terrestres . — Les Sa- 
lamandres terrestres ont, à l’état parfait, la queue ronde et ne se tiennent dans 
l’eau que pendant leur vie de Têtard, et pour mettre bas. Nous disons mettre 
bas au lieu de pondre, car, chez ces animaux, les œufs éclosent avant la ponte. 
