LES REPTILES. 
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aux siècles les plus reculés : Pline disait qu’en infectant de son venin presque 
tous les végétaux d’une vaste contrée, elle pouvait donner la mort à des na- 
tions entières. Mais la plus bizarre des croyances populaires dont la Sala- 
mandre est encore l’objet, c’est celle qui lui attribue la propriété d’être incom- 
bustible, et même d'éteindre le feu. Cette faculté a fourni aux poètes mille 
allégories plus ou moins ingénieuses, et il y a, vous le savez, une compagnie 
d’assurances contre l’incendie, qui s’intitule la Salamandre. On a fait à ce sujet 
de nombreuses expériences, et toutes ont démenti cette tradition fabuleuse. 11 
est bien vrai qu’une Salamandre placée sur le feu fait suinter de son corps une 
liqueur blanchâtre, qui d’abord résiste à l’action de la flamme, mais après 
quelques minutes, l’animal n’est plus qu’un morceau de charbon. Néan- 
moins, pendant bien des siècles encore, la Salamandre, le Caméléon, le Péli- 
can , etc., seront regardés comme des emblèmes, dont on tirera des comparai- 
sons et des devises. 
Triton ponctué. 
Les Salamandres aquatiques ou Triions, sont les Urodèles les plus communs; 
leur queue est aplatie verticalement, et ils passent presque toute leur vie dans 
l’eau. 
