LES REPTILES. 
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ponctué (Triton punctatus, de Latreille) a trois ou quatre pouces de lon- 
gueur ; sa peau est lisse, brun clair en dessus, pâle ou rouge en dessous, avec 
des taches noires et rondes partout ; la tête est rayée de noir. La queue du mâle 
a sa crête festonnée. 
Lorsque nous avons commencé l’histoire des Reptiles, vous avez surtout 
remarqué le passage des généralités de Linné , où il est dit qu’ils réparent avec 
une vivace énergie les parties mutilées cle leur corps. Ce fait physiologique est 
connu depuis des siècles. Pline savait que beaucoup de Reptiles peuvent opérer 
la régénération des parties de leur corps accidentellement retranchées ou per- 
dues. Il cite les Lézards et les Orvets , qui reproduisent leur queue; il parle 
môme de la faculté que possèdent les Lézards de régénérer leurs membres. 
Rlumenbach a crevé les yeux d’un Lézard vert avec une pointe de fer, puis il a 
placé l’animal aveugle dans un vase déposé au milieu de la terre bumide ; et 
quelque temps après, l’animal possédait une seconde paire d’yeux. Bonnet a 
coupé les bras et les cuisses à des Tritons ou Salamandres aquatiques, et ces 
membres se sont renouvelés quatre fois de suite. Mais, de toutes les expériences 
sur cette étonnante particularité de la physiologie des Reptiles, la plus curieuse 
est celle que nous a fait connaître M. Duméril, professeur au Jardin du Roi, 
qui termine en ce moment, avec M. Bibron, son aide natnraliste, un grand 
ouvrage sur les Reptiles, résumant de la manière la plus complète l’état actuel 
de la science erpétologique. Cet habile observateur a emporté avec des ciseaux 
les trois quarts de la tête d’un Triton marbré; l’animal, ainsi mutilé, a été 
placé au fond d’un large bocal de cristal, contenant de l’eau fraîche, à la hauteur 
d’un demi-pouce; c’est là qu’il a continué de vivre et d’agir lentement; privé 
des quatre sens principaux, il était réduit au sens du toucher, « et cependant, 
dit M. Duméril, il avait la conscience de son existence : il marchait lentement 
et avec précaution; de temps à autre, et à de grands intervalles, il portait le 
mognon de son col vers la surface de l’eau, et, dans les premiers jours, on le 
voyait faire des efforts pour respirer. Nous avons vu, pendant au moins trois 
mois, se faire un travail de reproduction et de cicatrisation, tel qu’il n’est resté 
aucune ouverture, ni pour les poumons, ni pour les aliments. Par malheur, cet 
animal a péri au bout des trois premiers mois d’observations suivies, peut-être 
par le défaut de soin d’une personne à laquelle nous l’avions recommandé pen- 
dant une absence, mais on a conservé le sujet dans les collections du Muséum ; 
et, quand nous en parlons dans nos cours, nous le faisons voir à nu, pour qu’on 
puisse constater la singularité du fait d’un animal qui a vécu sans tête, et sur- 
tout pour démontrer la possibilité et même la nécessité, chez les Batraciens, 
d’une respiration par la peau. » 
Famille des Batraciens branchifères. — On peut regarder ces 
animaux comme des Urodèles qui ont conservé leurs branchies : on les avait pris 
d’abord pour les jeunes de quelque grande espèce de Salamandre, mais l’examen 
anatomique a démontré qu’ils étaient des animaux parfaits, pourvus à la fois de 
branchies et de poumons. — On trouve dans le lac de Mexico une espèce de 
cette famille, nommée Axolotl ( Sirena pisciformis , de Shaw), qui a quatre 
doigts devant, cinq derrière, et trois longues branchies en forme de houppes ; 
sa taille est de huit à dix pouces : elle est grise, tachetée de noir. 
