ORDRE DES BATRACIENS. 
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Squelette du Protée. 
Le Protée (Strena anguina, de Schneider) n’a que trois doigts devant et 
deux derrière; sa peau est lisse et blanchâtre; son museau allongé et déprimé, 
ses yeux excessivement petits et cachés sous la peau ; sa longueur est de plus 
d’un pied, et sa grosseur égale celle du doigt. On ne le trouve qu’en Carniole, 
dans les eaux souterraines des cavernes par lesquelles certains lacs commu- 
niquent ensemble. 
Squelette de la Cécilie. 
Famille des Batraciens apodes. — Les Cécilies ou Serpents nus, qui 
constituent cette famille, manquent complètement de membres, ce qui les avait 
fait ranger par Cuvier lui-même dans l’ordre des Ophidiens : mais on a con- 
staté que, dans le jeune âge, ces animaux ont des branchies sur les côtés du 
col. Leur corps est presque cylindrique; leur peau est lisse, visqueuse et sil- 
lonnée transversalement de rides en anneau. Les yeux, fort petits, sont cachés 
sous la peau; de là le nom de Cécilie , qui signifie aveugle. — Ces Reptiles éta- 
blissent le passage entre les Ophidiens et les Batraciens; ils habitent les lieux 
sombres et humides dans l’Amérique méridionale ; leur nourriture consiste en 
Vers, petits Insectes et substances végétales. Nous ne citerons qu’une espèce, 
la Cécilie glutineuse ( Cœciiia glulinosa, de Linné), que l’on trouve à 
Ceylan : elle a trois cent cinquante plis qui se rejoignent en dessous à angle 
aigu; sa couleur est noirâtre, avec une bande jaunâtre le long de chaque 
flanc. 
En vous présentant l’histoire des Reptiles, nous avons à dessein omis celle 
des animaux fossiles appartenant à cette classe. Quand nous remonterons 
aux révolutions qui ont tourmenté le globe, bien des milliers d’années avant 
que l’homme y parût, vous saurez qu’il existait à la surface de notre planète 
un grand nombre de Sauriens aux proportions gigantesques et à la struc- 
ture anomale. Les uns avaient de larges nageoires au lieu de pattes, les autres 
portaient, avec les nageoires d’un Poisson et la queue d’un Lézard, le col allongé 
d’un Serpent ; d'autres étaient pourvus d’ailes analogues à celles de nos Chauves- 
Souris. 11 y avait des Iguanes herbivores longs de plus de soixante pieds, et le bas- 
sin où s’élèvent aujourd’hui en amphithéâtre les frais ombrages de Meudon était 
habité par un énorme Crocodile. En observant les formes bizarres de ces Sau- 
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