LES POISSONS. 
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à la consommation du monde entier, et que, grâce aux moyens de communi- 
cation que nous possédons, et qui vont se perfectionner en raison de nos be- 
soins, les Poissons, pêchés par milliards dans une baie de la Manche, pourront 
être, en deux jours, transportés à cinq cents lieues du point de départ 
Pauvres calculateurs de cabinet, qui emploient toute leur intelligence à grouper 
des chiffres désespérants, et comptent sans la Providence, au moment même 
où elle révèle à l'homme des puissances motrices qui doivent changer la face du 
globe ! 
Revenons à nos Poissons. Leur forme extérieure varie beaucoup, mais, en 
général, leur corps est tout d’une venue ; la tête n’est pas séparée du tronc par 
un rétrécissement analogue au col des animaux supérieurs, et leur queue vo- 
lumineuse ne se distingue pas du reste du corps. Leur structure, considérée 
dans son ensemble, est aussi évidemment disposée pour la natation que celle 
de l’Oiseau pour le vol. Mais l'Oiseau, devant se soutenir dans un milieu gazeux, 
a reçu des ailes étendues pour repousser l’air, tandis que le Poisson, suspendu 
dans un liquide presque aussi pesant que lui, n’avait pas besoin de grandes 
ailes pour nager : la progression s’exécute par les mouvements de la queue, qui 
choque alternativement l’eau à droite et à gauche. 
Squelette de Carpe. 
Les membres, étant peu utiles, sont réduits à des proportions exiguës ; les 
os des bras et des jambes sont extrêmement raccourcis ou même entièrement 
cachés sous la peau, et les doigts des pieds et des mains sont représentés par 
des rayons osseux ou cartilagineux, qu’unissent entre eux des membranes, et 
que recouvre la peau; ces organes, qui rappellent les ailes des Chauves-Souris 
et des Dragons, ont reçu le nom de nageoires ; les nageoires qui correspondent 
au bras des Mammifères et à l’aile des Oiseaux sont fixées de chaque côté du 
tronc, immédiatement derrière la tête, et portent le nom de nageoires pectorales ; 
les membres postérieurs occupent ordinairement la face inférieure du corps, 
et peuvent être placés plus ou moins en avant ou en arrière, depuis le dessous 
de la gorge jusqu’à l’origine de la queue : on les nomme nageoires ventrales. 
Outre ces quatre nageoires, qui sont toutes disposées par paires, le Poisson en 
porte plusieurs autres, impaires, sur la ligne médiane du dos et du ventre, el 
