LES POISSONS. 
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écailles sont très-grandes ; leur langue est lisse, leur palais est garni d'une 
substance épaisse, molle, singulièrement irritable, connue sous le nom vulgaire 
de Langue de Carpe ; mais le gosier est armé intérieurement de grosses dents 
(jui peuvent presser les aliments entre elles et la base du crâne, ce qui constitue 
un puissant instrument de mastication. 
La Carpe vulgaire ( Cyprinus carpio, de Linné) est une espèce très-con- 
nue, dont la nageoire dorsale est longue, et offre, ainsi que l’anale, une épine 
plus ou moins forte pour deuxième rayon : elle a des barbillons aux angles de 
la mâchoire supérieure ; sa couleur est d’un vert olivâtre, jaunâtre en dessous ; 
les dents du gosier ont la couronne piale et striée. Ce Poisson est originaire 
des parties tempérées et méridionales de l’Europe, et l’industrie humaine est 
parvenue à le naturaliser dans le Nord ; il vit dans les eaux tranquilles, et on 
l’élève sans peine dans les viviers, où il atteint jusqu’à quatre pieds de long; 
pendant l’hiver il se tient dans la vase et y supporte sans peine un jeune 
de plusieurs mois; mais dans la belle saison, sa gloutonnerie est extrême. 
Les Carpes pondent dès l’âge de trois ans, et leur fécondité devient prodi- 
gieuse avec l’âge. On a trouvé dans le corps d’une Carpe pesant dix livres, plus 
de sept cent mille œufs, et vous comprendrez sans peine que la majeure partie 
de ces œufs doit être, avant d’éclore, la pâture des autres Poissons. La crois- 
sance de ces animaux est rapide, et cependant leur longévité est considérable : 
Buffon a vu dans les fossés de Pontchartrain une Carpe qui avait cent cin- 
quante ans. 
On élève aussi dans les étangs une variété de Carpes dont les écailles sont 
grandes et la peau nue par places, ce qui leur a valu le nom de Carpe à cuir, 
Heine des Carpes, etc. On emploie pour la pêche de la Carpe des moyens très- 
variés, qui tous ne réussissent pas, car ce Poisson est très-défiant et sait éviter 
avec adresse les pièges qu’on lui tend : tantôt elle s’élance en l’air, et saute par- 
dessus le filet (de là l’expression de saut de Carpe); tantôt, à son approche, 
elle plonge la tête dans la fange, et laisse glisser le filet sur sa queue, qui se plie 
à sa volonté : elle reste tranquille jusqu’à ce que le danger soit passé. On la pêche 
aussi soit au filet, soit à la ligne, soit au moyen d’une chaloupe submergée et pleine 
de branchages, que l’on laisse trois mois sans y toucher, pour donner le temps 
aux Carpes de s’y établir, et que l’on ramène ensuite sur le rivage. On emploie 
même des pétards que l’on fait éclater dans l’eau, afin de troubler celle-ci et 
d’épouvanter les Carpes qui, au lieu de s’enfoncer sous la vase, remontent à la 
surface de l’eau et donnent dans les filets tendus pour les recevoir. On en pêche 
quelquefois dont la taille dépasse quatre pieds; mais de toutes les captures de 
ce genre, la plus célèbre est celle qui fut faite en 1711, près de Francfort-sur- 
l’Oder : c’était une Carpe de neuf pieds de long, et dont le poids était de soixante- 
dix livres. — Il y a une petite espèce de Carpe, importée chez nous, et qui fait 
l’ornement de nos bassins : c’est le Poisson dore ou Dorade de la Chine 
(Cyprinus auratus, de Linné); elle a les épines dorsale et anale dentelées 
comme la Carpe commune, mais elle manque de barbillons. Ce Poisson, d’abord 
noirâtre, prend par degrés le beau rouge doré qui le caractérise ; mais il yen 
a d’argentés, il y en a même qui présentent les trois nuances d’or, d’argent et 
de rouge. Il y a aussi des variétés sans nageoire dorsale, d’autres à dorsale très- 
