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LES POISSONS. 
Poisson vit longtemps dans la vase des étangs, même lorsqu’ils sont desséchés 
ou gelés. Il jouit d’une singulière faculté, qui a été constatée par un naturaliste 
allemand : il avale sans cesse de l’air, et le change dans son tube digestif en 
acide carbonique, qu’il rejette au dehors. 
La deuxième famille des Malacoptérygiens abdominaux (les Esoces) se distingue 
de la première parla conformation de la bouche : le bord delà mâchoire supérieure 
est formé presque en entier par Los intermaxillaire, qui seul porte les dents. — 
Le genre des Brochets se reconnaît au museau, obtus et aplati, et à l’armature 
de la bouche qui se compose de plusieurs centaines de dents en carde, hérissant 
le palais, la langue, les arcs branchiaux et les os du gosier. — Ils ont le corps 
allongé et comprimé, une seule nageoire dorsale placée vis-à-vis de l’anale, et. 
les écailles dures et cornées. 
Brochet. 
L’espèce d Europe est le Brochet commun mEsox Lucius , de Linné), qui 
est, après le Requin, le plus vorace et le plus destructeur des Poissons : il dévore 
des animaux presque aussi gros que lui, et atteint quelquefois quatre à cinq 
pieds de longueur; sa croissance est rapide et sa longévité très-grande. On 
estime sa chair, qui est blanche, ferme, se divise par feuillets, et offre une sa- 
veur agréable. On le pêche par divers procédés ; on le chasse même à coups de 
lusil, après l’avoir attiré entre deux eaux, au moyen d’un miroir réfléchissant 
les rayons du soleil. 
Les Exocets, qui appartiennent à la même famille* que les Brochets, se dis- 
tinguent surtout par l’excessive grandeur de leurs nageoires pectorales assez 
étendues pour les soutenir quelques instants dans l’air, comme vous l’avez vu 
pour les Dactylopières : de là le nom de Poissons volants, qu’ils partagent avec 
ces derniers. — L’Exocet de la Méditerranée (Exocetus exilions, de 
Bloch) est reconnaissable à la longueur de ses nageoires ventrales, placées plus 
en arrière que le milieu du corps. — L’espèce la plus commune de l’Océan est 
[ Exocelus volitans, de Bloch, qui a les ventrales petites et placées avant le 
milieu. 
La troisième famille des Malacoptérygiens abdominaux est constituée par le 
genre Silure : elle se distingue par l’absence de véritables écailles; la peau est 
nue ou bien garnie de plaques osseuses, — Les Silures propres ont la bouche 
fendue au bout du museau, et une forte épine qui constitue le premier rayon de 
la nageoire pectorale, et qui est articulée avec l’epaule, de façon que l’animal 
peut à volonté le rapprocher de son corps ou l’en écarter pour le fixer perpen- 
