o U di» g nus m a u a c o d t é i» y g i e n s abdominaux 
djculairement et s’eu servir comme d’une arme dangereuse. — Le Siluh k 
s a lutii ( Sflurus glartis, de Linné) est le plus grand Poisson d’eau douce de 
l’Europe; son corps est lisse, verdâtre, tacheté de noir en dessus, blanc-jau- 
nâlre en dessous; la tête est grosse, et porte six barbillons. — Cette espèce est 
quelquefois longue de plus de six pieds, et pèse jusqu'à trois cents livres. O11 la 
trouve dans les rivières de l’Allemagne et de la Hongrie : elle se tient cachée 
dans la vase pour guetter sa proie. Sa chair est grasse et comestible. — Le 
Silure électrique ( Silurus eleclricus, de Linné) se distingue de l’espèce 
précédente en ce qu’il n’a point de nageoire rayonnée sur le dos, mais seule- 
ment sur la queue une petite nageoire formée d’un repli de la peau, contenant 
de la graisse et dépourvue de rayons : en outre, il manque tout à fait d’épine aux 
pectorales, dont les rayons sont entièrement mous. Il a six barbillons ; sa tête est 
moins grosse que son corps, qui est renflé en avant. Il habite le Nil et le Séné- 
gal. Il possède, comme le Gymnote et la Torpille, la faculté de donner de fortes 
commotions électri<[ues : de là le nom de Tonnerre , sous lequel le désignent les 
Arabes. L’appareil produisant ces commotions est un tissu cellulaire graisseux 
et pourvu de nerfs nombreux, qui est situé entre la peau et les muscles de 
l’animal. 
La quatrième famille des Malacoptérygiens abdominaux est formée par le 
grand genre Salmo, de Linné. — Les Saumons sont nettement caractérisés par 
leur corps écailleux et une première nageoire dorsale, à rayons mous, suivie 
d’une seconde, petite et graisseuse; ce sont des animaux voraces, dont la chair 
est sapide. — La plus grande espèce du genre est le Saumon commun ( Salmo 
snlar, de Linné) dont la taille atteint quatre et même six pieds de longueur; le 
dos est noir, les flancs bleuâtres et le ventre argenté sur les côtés ; on remarque 
souvent sur la tête et le dos des taches irrégulières de couleur brune, mais l’ac- 
tion prolongée de l’eau douce les efface rapidement; la nageoire caudale est 
fourchue, et la chair rouge. — Les Saumons habitent toutes les mers arctiques, 
où ils séjournent pendant l’hiver seulement : au printemps , ils entrent en 
grandes troupes dans les rivières, et remontent vers leur source, sans qu’aucun 
obstacle puisse les arrêter. La peuplade émigrante chemine en bon ordre au 
milieu du courant; elle forme deux longues files ; la plus grosse femelle marche 
en tête, et les plus petits mâles sont à l’arrière-garde. Leur allure est bruyante ; 
ils se tiennent près de la surface de l’eau si la température est médiocre, et 
plus près du fond, si la chaleur est forte ; ils avancent lentement, mais le moin- 
dre danger accélère tellement leur natation, que l’œil ne peut les suivre; ils 
peuvent faire alors dix lieues par heure. Quand ils rencontrent une digue ou 
une cascade, ils la gravissent en prenant pour point d’appui leur queue vigou- 
reuse et glissent avec agilité le long des pierres du déversoir : si l’obstacle est 
élevé, ils s’appuient sur un rocher, et redressant tout à coup leur corps courbe 
en arc, ils s’élancent en l’air à plus de quinze pieds de hauteur pour aller 
tomber dans le courant supérieur. C’est ainsi que ces animaux remontent les 
fleuves, depuis leur embouchure jusqu’à leur source; là ils cherchent dans le^ 
petits ruisseaux et les endroits tranquilles un fond de sable et de gravier où ils 
puissent déposer leurs œufs; puis, à l’automne, ils redescendent vers l’embou- 
chure des fleuves, et vont hiverner dans l’Océan. — Les œufs que la femelle a 
