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ORDRE DES MAL ACOPTÉR YGIENS ABDOMINAUX. 
riodiquement. A la fin de l’hiver, part de cette retraite commune une im- 
mense colonne qui se dirige vers le Sud, et se subdivise bientôt en colonnes 
partielles qui se répandent le long des côtes de l’Europe, de l’Amérique et de 
l’Asie, sans toutefois dépasser le 45 e degré de latitude septentrionale. Au mois 
d’avril, les Harengs commencent à paraître dans les eaux des îles Shetland, 
et vers la fin de juin, ils y arrivent en légions innombrables, formant de vastes 
bancs serrés de plusieurs lieues d’étendue, et ayant plusieurs centaines de 
pieds d’épaisseur. Ils pondent en route, et leur frai, qui recouvre la surface 
de la mer dans une grande étendue, ressemble de loin à de la sciure de bois. 
Peu après ils se répandent sur les côtes de l’Ecosse et de l’Angleterre, et a 
l’automne ils abondent dans la Manche depuis le détroit jusqu’à l’embouchure 
de la Seine. C’est au-dessus de cette latitude que les Harengs sont l’objet d’une 
pêche qui occupe des flottes entières. Les Hollandais y employaient autrefois 
deux mille bâtiments, et nous lisons dans le Récit d’un viet Pèlerin, adressé à 
Charles VI, roi de France, par Philippe de Mézières, que ce dernier a vu dans 
un bras de mer long de quinze lieues et large de deux, situé entre le Dane- 
mark et la Norwége, les Harengs passer si serrés, qu’on les pourroit tailler à 
l’épée; il y avait dans ce détroit quarante mille bateaux pêcheurs montés cha- 
cun de huit hommes, sans compter les grosses et moyennes nefs, qui ne fai- 
saient autre chose que recueillir et saler en caque les Harengs qu’on avait pê- 
chés. Vous pouvez juger par là quelle pêche de Harengs il se faisait en Scanie, 
et de quelle importance elle était pour la consommation de l’Europe. Aussi 
excitait-elle souvent des querelles sanglantes entre les Puissances qui cher- 
chaient à se supplanter successivement dans ce genre d’industrie, à une époque 
où la pêche de la Morue ne se faisait pas encore à Terre-Neuve. Aujourd’hui 
la pêche du Hareng, quoique beaucoup moins importante, est encore une 
grande source de richesses pour tout le littoral des mers du Nord ; les Améri- 
cains, les Ecossais, les Anglais, ainsi que nos pêcheurs, s’y adonnent en grand 
nombre. Cette pêche se fait avec des filets de cinq à six cents toises de long, 
dont le bord inférieur est alourdi par des pierres, et le bord supérieur main- 
tenu à flot au moyen de bouées ou de barils vides ; les mailles sont assez grandes 
pour permettre au Hareng d’y enfoncer la tête jusqu’au delà des ouïes, mais 
elles ne laissent pas passer les nageoires pectorales, et le Poisson reste prison- 
nier jusqu’à ce que les pêcheurs retirent leur filet à bord : quelquefois il y a 
tant de milliers de Harengs engagés dans les mailles, que tout le filet s’en trouve 
garni et rompt sous le poids. — Les meilleurs Harengs sont ceux que l’on prend 
le plus au Nord ; une fois arrivés aux côtes de basse Normandie, ils sont épui- 
sés, et leur chair est sèche et désagréable. La prodigieuse multiplication de ces 
animaux cessera de vous étonner quand vous saurez qu’une femelle de moyenne 
grandeur renferme plus de soixante mille œufs. 
La Sardine [Clupea sardina, de Cuvier) estime espèce du genre Hareng, 
célèbre par la délicatesse de sa chair; elle habite l’océan Atlantique, la mer 
Baltique et la Méditerranée. Pendant l’hiver, les Sardines se tiennent dans les 
profondeurs de la mer; au mois de juin, elles se rapprochent des côtes, réunies 
en innombrables légions. — La pêche de la Sardine se fait au filet comme celle 
du Hareng; mais les mailles sont plus petites, et les pêcheurs, pour y attirer le 
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