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ORDRE DES MALACOPTÉR YGIENS APODES. 
nage en arrière aussi bien qu’en avant, et sa peau est si glissante, qu’on ne peut 
la saisir. L’Anguille vit également dans la mer et les eaux douces; elle 
quitte ordinairement la mer dans sa première jeunesse pour remonter dans les 
eaux douces, et n’y retourne qu’à l’âge adulte. On trouve les Anguilles dans 
les étangs et les mares aussi bien que dans les rivières; le jour, elles se tien- 
nent enfoncées dans la vase ou cachées dans des trous à deux issues, qu’elles 
se creusent le long du rivage. Dans les chaleurs de l’été, elles fuient les eaux 
stagnantes dont la corruption les ferait périr : elles se cachent alors sous les 
herbes des rivages, et même profitent de l’obscurité de la nuit pour se trans- 
porter à travers champs dans un étang, dans une rivière ou dans la mer : ces 
voyages sont quelquefois très-longs, et 1 on rencontre souvent la nuit, dans 
certaines prairies, des Anguilles qui rampent sur l'herbe comme des Serpents. 
Lorsque la sécheresse est extrême, au lieu d’émigrer, elles s’enfoncent profon- 
dément dans la vase et y restent enfouies jusqu’à ce que l’eau y soit revenue ; 
on a vu des Anguilles vivre ainsi pendant plusieurs années, et reprendre leur 
agilité dès qu’elles retrouvaient leur élément naturel. 
Le Congre ( Murœna Conger, de Linné) est une Anguille dont la dorsale 
commence assez près des pectorales ou même sur elles ; la mâchoire supérieure 
est plus longue que l’inférieure. Il habite toutes les mers de l’Europe ; sa taille 
atteint quelquefois cinq à six pieds, et sa grosseur celle de la jambe; les na- 
geoires dorsale et anale sont bordées de noir, et la ligne latérale qui règne le 
long de ses flancs est ponctuée de blanchâtre ; c’est un Poisson peu estimé. 
La Murène (Murœna Helena, de Linné) manque tout à fait de nageoires 
pectorales; les branchies s’ouvrent par un petit trou de chaque coté; leurs 
opercules sont minces, leurs rayons très-grêles et cachés sous la peau. — Ge 
Poisson est tout marbré de brun et de jaunâtre ; il atteint souvent une longueur 
de trois pieds et plus. Il est très-répandu dans la Méditerranée ; les anciens en 
faisaient un grand cas. Le Romain Hirrius est le premier qui ait conçu et exé- 
cuté le projet d’établir des viviers destinés à ne contenir que des Murènes, et 
ce fut lui qui, dans un repas donné à César, qu’on venait de nommer dictateur, 
fit servir six mille Murènes, dont le prix s’élevait à une somme énorme. Cette 
inconcevable célébrité accordée à la Murène, par une prédilection qui tenait 
de la folie, se soutint pendant plus de deux cents ans. Àntonia, illustre Ro- 
maine, issue d’une des premières familles de l’empire, pleura une Murène 
chérie, morte dans les viviers de Baies. Crassus fut plus affligé de la perte d’un 
de ces Poissons qu’il ne l’avait été de la mort de ses trois enfants. Les Romains 
étaient parvenus à apprivoiser des Murènes, au point qu’elles accouraient à la 
voix de leur maître : on mettait aux opercules de ces Poissons des anneaux 
d’or semblables aux pendants d’oreilles que portaient les jeunes Romaines, et 
de petites Murènes d’or, assemblées en forme de chaîne, et disposées en collier, 
furent longtemps un des objets de parure qui distinguaient les femmes de haute 
extraction. 
Enfin, pour comble de démence et de dépravation, quelques riches Ro- 
mains ajoutaient à leur nom celui des Poissons dont ils faisaient leurs délices; 
et dans la Ville où les anciennes familles s’étaient si longtemps glorifiées des 
surnoms que leur décernait la reconnaissance publique, dans la Ville où Mu- 
