ORDRE DES CHON D R OPTER YG I E N S STURIOMENS. 
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Poisson-Lune. 
Les Coffres ont, au lieu (l’écailles, des compartiments osseux et réguliers, 
soudés entre eux de manière à former une sorte de cuirasse inflexible, qui 
leur revêt la tête et le corps, et ne permet de mobilité qu’à la queue, aux na- 
geoires et à la bouche; tel est le Coffretriangulaire ( Oslraciontrigueler , 
de Linné ) dont le corps est sans épines. Il habite la mer des Indes. 
Ordre des Chondroptérygiens Sturioin iens. — Cet ordre renferme 
les Poissons dont le squelette est cartilagineux, et les branchies libres par leur 
bord externe, avec un seul orifice pour chaque opercule ; nous n’y trouverons 
qu’un seul genre intéressant à étudier : c’est celui des Esturgeons. Ces animaux 
établissent le passage entre les Poissons osseux et les Poissons cartilagineux, car 
plusieurs des os de leur tête et ceux des os de l’épaule sont complètement durcis 
et comme pierreux à la surface. Leur corps est plus ou moins garni d’écussons 
implantés sur la peau en rangées longitudinales ; leur bouche est petite et sans 
dents; leur nageoire dorsale est située en arrière des ventrales et au-dessus de 
l’anale ; enfin la caudale entoure l’extrémité de la queue, et a au-dessous un lobe 
saillant. — Les Esturgeons sont des animaux grands et vigoureux, ils remontent 
facilement les courants les plus rapides; leur nourriture consiste en Maquereaux, 
Harengs, Saumons; ils fouillent quelquefois dans la vase avec leur museau pour 
y chercher des Vers et des Mollusques ; de même que les Saumons, ils remontent, 
au printemps, de la mer dans les grands fleuves, pour y déposer leurs œufs, dont 
le nombre est immense. On en a trouvé quinze cent mille dans le corps d’une 
femelle du poids de deux cent soixante-dix-huit livres; dans une autre pesant 
deux mille huit cents livres, les œufs en pesaient huit cents. Les jeunes Estur- 
geons, nés dans les eaux douces, gagnent promptement la mer, et y restent 
jusqu’à l’âge adulte. La chair de ces animaux est agréable ; on prépare avec 
leurs œufs un aliment très-recherché dans le Nord, et connu sous le nom de 
caviar ; leur vessie natatoire forme ces plaques ou ces cordons tordus, composés 
de gélatine pure et blanche, dont on fait des gelées en cuisine, et, que l’on 
nomme dans le commerce colle de Poisson. 
