LES POISSONS 
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surfaces sont hérissées irrégulièrement de gros tubercules osseux, ovales, 
garnis chacun d’un aiguillon recourbé. La chair de ce Poisson est coriace, mais 
elle s’attendrit par le transport et la conservation. — La Raie blanche ou 
cendrée ( lUu'a bcitis, de Linné) ne porte des aiguillons que sur la queue, et 
atteint des dimensions beaucoup plus considérables; il y en a qui pèsent plus de 
deux cents livres. Cette espèce est, vivipare, et fréquente nos côtes pendant la 
belle saison ; elle est tachetée dans le jeune âge, et prend plus tard une teinte 
plus pâle et plus uniforme. 
Les Torpilles sont des Raies dont la queue est courte, mais encore assez char- 
nue. Leur corps est lisse et a la forme d’un disque dont le bord antérieur est 
formé par deux prolongements du museau, qui de chaque côté vont rejoindre 
les nageoires pectorales, et laissent entre ces organes, la tête et les branchies, 
un espace ovalaire servant à loger un appareil électrique. Cet appareil se com- 
pose de tubes membraneux verticaux, serrés les uns contre les autres comme 
des rayons d’abeilles, subdivisés par des cloisons horizontales en petites cellules 
remplies de mucosités, et recevant des branches nerveuses très-grosses. Les 
Torpilles peuvent, à l’aide de ces organes, donner des secousses très-fortes, 
capables d’engourdir le bras de celui qui les touche. C’est probablement une 
armure offensive et défensive que la nature leur a donnée; elle est, du reste, 
beaucoup moins puissante que celle des Gymnotes. Linné a confondu, sous le 
nom de Raia torpédo, plusieurs espèces distinctes qui fréquentent les côtes de 
la Vendée et de la Provence. 
Ordre des Cyclostomes. — Les Cyclostomes ou Suceurs, qui forment le 
dernier ordre de la classe des Poissons, sont les plus incomplets des Poissons 
et même des animaux vertébrés. Leur squelette est cartilagineux, leurs bran- 
chies sont adhérentes par les deux bords et ont plusieurs ouvertures; leurs mâ- 
choires sont soudées en un cercle immobile. Ils n’ont ni pectorales ni ven- 
trales; leur corps long, nu et visqueux, se termine en avant par une lèvre char- 
nue et circulaire. Les branchies, au lieu de former des peignes comme dans 
tous les autres Poissons, présentent l’apparence de bourses, résultant de la 
réunion d’une des faces d’une branchie avec la face opposée de la branchie 
voisine. 
Les Lamproies, qui forment le genre principal de cet ordre, ontsept ouvertures 
branchiales qui se voient de chaque côté du col ; l’anneau que forment leurs 
lèvres est armé de plusieurs rangées de fortes dents, leur langue est aussi for- 
tement dentée, et sa mobilité en avant et en arrière en fait un piston au moyen 
duquel l’animal exerce une succion puissante, et peut se servir du disque de sa 
bouche, non-seulement pour pomper le suc dont il se nourrit, mais pour le 
fixer sur les corps solides. Ces Poissons ont pour toutes nageoires une crête 
longitudinale en dessus et en dessous, formée par la peau et soutenue par des 
vestiges de rayons. L’eau nécessaire à la respiration arrive de la bouche aux 
branchies par un canal situé au-dessous de l’œsophage et percé de trous laté- 
raux. — La Lamproie marine ( Petromijzon marinus, de Linné) est longue 
de deux à trois pieds ; son corps est jaunâtre, marbré de brun ; sa première 
nageoire dorsale est bien distincte de la seconde ; ce Poisson remonte au prin- 
temps dans les lleuves pour y déposer ses œufs; sa chair est très-estimee. — 
