ANIMAUX ARTICULÉS 
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Crucifères; il tira l’uu d’eux, et tous les quatre vinrent à la fois tomber dans 
sa main, car ils étaient soudés ensemble par leur partie inférieure. Je le priai 
de me montrer les six étamines, dont deux courtes et quatre longues ; il n’y en 
avait en tout que deux, qui, par leur filet, tenaient au bas de la corolle. Ce fut 
dans la troupe un bruyant éclat de rire, que l’observateur inexact partagea 
bientôt de bonne grâce. 
« Celle-ci du moins est une véritable Crucifère, me dit celui qui riait le plus 
haut, en me montrant une plante à feuilles divisées en découpures arrondies, 
d’un vert bleuâtre, et dont la tige laissait suinter un suc jaune; puis il enleva 
fièrement l’un après l’autre les quatre pétales jaunes, en croix, de la corolle. 
— Voyons, dis-je, le calice à quatre folioles. — Il est tombé. — Prenez une 
fleur en bouton. » Il ouvrit le calice, il n’y avait que deux folioles. « Comptez 
les étamines. » Au lieu de six, il y en avait une trentaine. Les plaisanteries de 
1’assemblée changèrent de direction, et le railleur fut raillé à son tour; mais 
il ne se tint pas pour battu, et il s’écria : « Voyez le pistil ! n’est-il pas organisé 
comme dans la Giroflée, et les pièces qui le composent ne se décollent-elles 
pas de bas en haut, laissant les graines suspendues à un ourlet semblable? — 
Vous avez raison, répondis-je; aussi la Grande Eclaire, ou Chélidoine (c’est 
ainsi qu’on nomme cette plante à suc jaune), est-elle une alliée de la famille des 
Crucifères. 
Quel est cet arbrisseau, que nous avons trouvé en abondance dans les baies 
et sur le bord du bois? Sa tige est garnie d’aiguillons étalés par trois, par qua- 
tre, par cinq, comme les doigts de la main : en dedans de ces épines naissent 
des touffes de feuilles d’un vert gai ; les fleurs sont jaunes, disposées en grappes 
pendantes. — C’est le Berberis, ou Épine-vinette. Voyez les six étamines conte- 
nues dans chaque fleur : les unes sont appliquées contre le pistil, les autres 
sont couchées dans le creux des pétales. Prenez une épingle, et grattez légère- 
ment le filet d’une de celles qui sont étalées en dehors... Voyez comme ce tilet 
s’est relevé tout à coup, et rapproché du pistil, contre lequel il reste ensuite 
appliqué ; si vous donnez à la branche une secousse subite et violente, toutes 
les étamines vont se relever avec une vélocité qui échappe à la vue, et les pé- 
tales eux-mêmes suivront cette impulsion. L’expérience fut réitérée à plusieurs 
reprises, et le mouvement des étamines fut évident pour tout le monde; il s’é- 
leva dans la troupe un long cri d’admiration : « Un arbre sensible! ! ! Des éta- 
mines qui frémissent quand on les touche !... » 
J’avais l’intention de mettre à profit cette herborisation pour préparer mes 
élèves à l’étude des Insectes, de ces animaux contemporains des Fleurs, et dont 
l’histoire est inséparable de celle du Règne végétal. Une scène du drame mul- 
tiple qui se joue sans entr’acte dans cette Classe immense vint me fournir le 
sujet de ma première leçon, et ce fut un pauvre Hanneton qui en lit les frais. 
Un Hanneton donc traversait paisiblement, à pied, le sentier au bord duquel 
nous étions assis. Tout à coup nous voyons courir sur lui, d’un pas agile, un 
autre Insecte, vert doré, à la taille élancée, aux pattes longues et fauves, 
aux cornes fines et mobiles, qui l’attaque avec furie. Le Hanneton, protégé par 
son enveloppe coriace, s’efforce de fuir ; mais l’autre tourne avec prestesse 
autour de lui, et ses manœuvres rapides triomphent de la démarche lente et des 
