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indignation devenir la pâture d’un animal qui, sans cette pâture, mourrait de 
faim?... Songez que ce Hanneton, qui ne pouvait plus voler, parce qu’il avait 
accompli sa destinée, et déposé en terre les œufs qui doivent perpétuer son es- 
pèce, songez que ce Hanneton n’avait plus désormais que quelques heures à 
vivre, et que, s’il fût mort de vieillesse, son corps aurait, en se décomposant, 
corrompu la pureté de l’air que vous respirez : il était donc utile qu’un autre 
animal s’emparât de cette matière presque inanimée, et lui donnât une nou- 
velle vie en l’assimilant à sa propre substance. Cette prévoyance de Dieu est 
claire et manifeste, et l’existence des Insectes carnassiers sera justifiée aux yeux 
de quiconque sait réfléchir. Quant à celle des Insectes qui, comme le Hanne- 
ton, rongent les feuilles des arbres et causent souvent de grands dommages, nous 
n’en devinons pasl’utilité, mais nous n’hésiterons pas à l’admettre, si nous jugeons 
des intentions secrètes de la Nature par la sagesse merveilleuse qu’elle nous 
révèle en tant d’autres circonstances. » 
Aussitôt les questions pleuvent de toutes parts : 
« Qu’est-ce qu’un Insecte ? 
— Qu’est-ce qu’un Carabe ? 
— Comment un Carabe peut-il dévorer un Hanneton, qui est plus gros que lui ? 
— Comment le Hanneton a-t-il la force de marcher après avoir perdu ses 
entrailles ? 
— En quoi le Hanneton, qui vit de feuilles, diffère-t-il du Carabe qui se 
repaît de proie vivante? » Je m’emparai alors de notre Hanneton, ainsi que du 
Carabe, et je répondis provisoirement à mes jeunes naturalistes: 
« Un Insecte est un animal dont le sang est blanc, tandis que celui des Mammi- 
fères, Oiseaux, Reptiles et Poissons est toujours rouge. Son corps ne renferme 
pas d’os auxquels viennent s’attacher ses organes mous ; la partie la plus solide 
de l’Insecte est située à l’extérieur ; c’est une peau plus ou moins coriace, en 
dedans de laquelle s’attachent les muscles de l’animal. 
« Le corps d’un Insecte (prenez pour exemples le Hanneton et le Carabe) se 
divise en trois portions, la tête, le corselet, Y abdomen. La tête porte les yeux , 
les antenms et la bouche. Les yeux sont taillés en 
facettes ; les antennes sont les deux cornes placées 
sur la tête au devant des yeux ; la bouche se com- 
pose : 1° de deux mandibules dures et crochues, 
placées à droite et à gauche ; 2° de deux mâchoires 
plus molles, situées en dedans et au-dessous des 
mandibules; 5° d’une lèvre supérieure, nommée 
labre, formant ordinairement une sorte de visière 
qui recouvre les mandibules; 4° d’une lèvre infe- 
rieure qui est placée au-dessous des mâchoires. 
Le labre est une pièce dure et solide; les mandi- 
bules sont des espèces de dents servant à broyer 
ou à déchirer les aliments; les mâchoires sont de 
Pallies de la bouche d’un Carabe 
' l. Labre. — M J). Mandibules. — M A. Mâchoires. — P M. Palpes maxillaires, 
labiaux. 
- L. Lèvre. P L. Palpes 
