INTRODUCTION. 
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CLASSE DES INSECTES. 
On désigne sous le nom d'insectes tous les Articulés dont le corps se compose 
d’une tête, d’un corselet et d’un abdomen distincts, et dont les pattes sont au 
nombre de trois paires; seuls parmi les Articulés ils sont pourvus d’ailes, et ils 
respirent par des trachées. Nous vous avons expliqué ce mode de respiration eu 
traitant de la physiologie générale des animaux; mais il n’est pas inutile d’en 
dire encore un mot aujourd’hui. Voyons d’abord quelles sont les conditions 
de structure qui, chez les Insectes, rendent nécessaire la présence des trachées. 
C’est par simple imbibition que le chyle traverse les parois du tube digestif et 
se mêle au sang : ce sang n’est pas renfermé dans des vaisseaux, et réside dans 
les interstices que les organes laissent entre eux ; l’appareil de la circulation 
est représenté par un vaisseau qui occupe la région du dos, et que l’on a nomme 
le vaisseau dorsal. Selon plusieurs naturalistes, cet organe est étranger à la cir- 
culation, et M. Marcel de Serres, entre autres, le regarde comme destiné à 
sécréter la graisse qui serait ensuite élaborée dans le tissu qui l’enveloppe. 
Mais M. Straus, dont l’autorité doit balancer celle de tous les autres, reconnaît 
le vaisseau dorsal pour un organe circulatoire. « Le vaisseau dorsal, dit-il, est 
le véritable cœur des Insectes, étant, comme chez les animaux supérieurs, l’or- 
gane destiné à mettre en mouvement le sang qui, au lieu d’être contenu dans 
des vaisseaux, est répandu dans la cavité générale du corps. Ce cœur occupe 
toute la longueur du dos et de l’abdomen, et se termine antérieurement par une 
artère unique non ramifiée, qui transporte le sang dans la tête où elle l’é- 
panche, et d’où il revient dans l’abdomen, par l’effet même de son accumulation 
dans la tête, pour rentrer de nouveau dans le cœur : et c’est à quoi se réduit 
toute la circulation sanguine chez les Insectes, qui n’ont ainsi quune seule ar- 
tère sans branches et point de veines. » Selon ce profond observateur, qui a 
étudié le vaisseau dorsal dans le Hanneton, le cœur, c’est-à-dire la partie abdo- 
minale du vaisseau, est divisé intérieurement en huit chambres séparées les unes 
des autres par deux valvules convergentes (figurez-vous les deux battants verti- 
caux d’une écluse) qui permettent au sang de se porter d’arrière en avant, mais 
qui s’opposent à son mouvement rétrograde. Chaque chambre porte latéralement 
deux ouvertures en forme de fentes, qui communiquent avec la cavité de l’abdo- 
men ; chacune de ces fentes est munie intérieurement d’une petite valvule ou 
soupape, qui s’applique sur elle, de manière à permettre que le sang passe de 
l’abdomen dans la chambre du cœur, mais qui ne le laisse pas refluer du cœur 
dans l’abdomen. Vous concevez facilement que, quand la chambre postérieure 
se dilate, le sang contenu dans la cavité abdominale pénètre dans le cœur par 
les deux ouvertures latérales dont nous venons de parler. Quand la chambre 
se contracte, le sang qu’elle contient, ne pouvant pas retourner dans la cavité 
abdominale , pousse les deux valvules qui séparent les chambres l’une de 
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