I* A. MILLE DES LAMELLICORNES. 
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dilate en manière de chaperon, ie menton est grand et recouvre la languette, ou 
se confond avec elle ; les mandibules sont souvent membraneuses : caractères 
qu’on n’observe dans aucune autre famille des Coléoptères. Souvent le mâle 
diffère de la femelle, soit par des élévations bizarres qui ornent sa tête ou son 
corselet, soit par la grandeur de ses mandibules. Il n’y a pas d animaux car- 
nassiers dans cette famille : les uns se nourrissent de feuilles et du nectar des 
fleurs; les autres vivent de fumier, d’écorces pourries et de matières excré- 
mentielles ; les Larves ont le corps demi-cylindrique, courbé en dessous, blan- 
châtre, divisé en douze anneaux, et pourvu de six pieds écailleux ; elles vivent 
dans la terre, se nourrissent de fumier, de racines, etc., et se construisent avec 
les débris des matières qu’elles rongent une sorte de coque. Quelques-unes ne 
se changent en nymphes qu’au bout de trois à quatre ans, et font de grands 
ravages dans nos jardins. 
Linné partageait cette famille en deux grands genres : les Scarabées, dont les 
antennes ont leurs lames feuilletées, ou en éventail, ou emboîtées les unes dans 
les autres, et les Lucanes, dont la massue a ses lames disposées comme les dents 
d’un peigne. Mais le grand genre Scarabée a dû être divisé en plusieurs sec- 
tions, qui ont été elles-mêmes subdivisées en un grand nombre de genres; nous 
vous indiquerons seulement les genres institués par Latreille. Ils sont compris 
dans cinq sections, établies d’après les mœurs de l’animal; ce sont : 1° les Bou- 
siers ou Copropliages ; 2° les Sabliers ou Arénicoles ; 5° les Mange-bois ou Xylo- 
philes ; 4° les Ronge- feuilles ou Phyllophages ; 5° les Mielliers ou Métilopliages. 
Les Bousiers ou Copropbages ont les antennes de huit à neuf articles, dont 
les trois derniers forment la massue; le labre et les mandibules sont membra- 
neux et cachés; le lobe terminal de leurs mâchoires est également membraneux. 
Cette conformation ne leur permet de se nourrir que de matières molles, et 
la longueur de leur tube digestif, qui égale dix à douze fois celle de leur corps, 
indique que leur régime doit être peu substantiel. — Plusieurs espèces de cette 
section, nommées Aleuchus, ont une industrie maternelle fort remarquable ; 
elles placent chacun de leurs œufs dans une boule de fiente, semblable à une 
grande pilule, et les font rouler avec leurs pieds de derrière jusqu’à ce qu’elles 
aient trouvé des trous propres à les recevoir. Les Ateuchus se réunissent ordi- 
nairement deux par deux pour opérer ce transport, et c’est en marchant à re- 
culons et en saisissant la boule avec leurs pattes de devant qu’ils la tirent après 
eux. Ils sont si ardents au travail, qu’ils font de fortes culbutes; il leur faut 
tourner bien des fois ces boules pour leur donner la parfaite rondeur qu’elles 
finissent par acquérir; ils les roulent souvent jusqu’à une grande distance, et 
ne se reposent que quand ils ont trouvé un local propre à servir de fosse; ils 
ensevelissent leur boule dans la terre à une assez grande profondeur. C’est dans 
les terrains secs ou sablonneux que les Ateuchus exécutent principalement cette 
manœuvre. Lorsqu’ils rencontrent un obstacle dans leur chemin ( et pour eux 
la moindre taupinée est une montagne), ou lorsqu’ils ont laissé dégringoler 
leur boule dans un trou trop profond, ils vont chercher main-forte, puis re- 
viennent en nombre pour retirer du précipice le berceau de leur postérité. El. 
notez bien qu’ici il ne s’agit pas, comme pour les Nécrophores, d’un intérêt 
commun : le service (pie les auxiliaires ont rendu à leurs semblables était tout 
