o'r> INSECTES COLÉOPTÈRES. 
A l étal de larve, ils rongent pendant deux, trois et quelquefois quatre années 
consécutives, les racines tendres des plantes annuelles, celles des plantes vivaces 
et même des arbres les plus durs, et finissent par faire périr les végétaux 
qu'ils attaquent ainsi. Les larves cessent leurs dégâts eu hiver; elles s’enfoncent 
profondément dans la terre, et se forment une loge, à l’intérieur de laquelle elles 
passent cette saison, sans prendre aucune espèce de nourriture. Ces animaux, 
devenus Insectes parfaits, n’attaquent plus les racines, mais ils détruisent les 
feuilles et les jeunes tiges, et rendent quelquefois secs et arides des bois qui, 
quelques jours auparavant, étalaient une riche verdure. Les Hannetons com- 
muns passent la plus grande partie de la journée, immobiles et comme engour- 
dis, attachés aux branches et aux feuilles des arbres; ils prennent rarement 
leur essor quand le temps est chaud et sec; mais après le coucher du soleil, ils 
volent, en bourdonnant, d’un arbre à l’autre; leur vol lourd et inconsidéré est 
devenu proverbial. Ils ne cherchent point à éviter les obslacles qu’ils rencon- 
trent, se heurtent contre eux, s’abattent du choc, et se relèvent bientôt. Ces 
Insectes, parvenus à l’état parfait, vivent à peine huit jours, et l’espèce ne se 
montre guère que pendant un mois. La femelle creuse en terre, à l’aide de ses 
pattes de devant, armées de très-fortes dents, un trou de six pouces de profon- 
deur ; elle y dépose une centaine d’œufs les uns à côté des autres, puis les aban- 
donne et revient sur les arbres; mais dès ce moment elle cesse de se nourrir, 
et meurt deux jours après avoir pondu. 
Les larves qui éclosent de ces œufs sont allongées, molles, et d’un blanc 
sale; elles ressemblent à celles du Nasicorne, et portent comme elles le nom de 
Vers blancs : elles ont six pattes courtes, une tête grosse, écailleuse, deux an- 
tennes de cinq articles, et neuf stigmates de chaque côté; elles paraissent être 
privées d’yeux. Leur corps est composé de Ireize anneaux assez apparents. 
Elles vivent trois ou quatre ans dans cet état, s’attachant aux racines des ar- 
bres, et les rongeant tant que dure la belle saison ; en automne, elles s’enfoncent 
en terre; aux approches du printemps, elles quittent leur retraite, et remon- 
tent à un demi-pied de terre pour ronger encore les racines des végétaux. Lors- 
qu’elles ont pris tout leur accroissement, à la fin de la troisième année, elles 
cessent de manger, descendent à dix-huit pouces ou deux pieds de profondeur, 
se construisent une loge très-unie, qu’elles tapissent de leurs excréments et de 
quelques fils de soie, se raccourcissent, se gonflent, quittent leur peau, et se 
changent en une chrysalide, à travers l’enveloppe de laquelle on distingue très- 
bien tous les organes que doit posséder l'Insecte parfait. Dès le mois de février, 
le Hanneton déchire son enveloppe, perce la coque, et en sort sous sa dernière 
forme; mais il est jaunâtre et mou. Il reste quelque temps encore sous terre, 
et s’y délivre de son humidité superflue ; il s’approche peu à peu de la surface 
du sol, et il n’en sorttoutà fait que lorsqu’il y est invité par la douce chaleur du 
soleil de mai. 
On a proposé bien des recettes pour détruire, ou du moins diminuer les my- 
riades de Hannetons qui infestent nos bois et nos jardins : les uns ont employé 
la vapeur du soufre, les autres ont planté des laitues autour des arbres, afin 
d’attirer les Vers blancs, pour les enlever ensuite en déracinant ces plantes; 
d’autres entourent de suie le pied des jeunes arbres, d’autres emploient la bouille, 
