INSECTES COLÉOPTÈRES. 
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leuse et jaunâtre, d’odeur pénétrante et de nature caustique. Les Méloés ont 
presque tous le corps mou ; ils représentent, dans la section des Hétéromères, 
les Malacodermes de la section des Pentamères. — L’espèce la plus connue de 
ce genre est la Cantharide vésicante (Meloe vesicalorius, de Linné), 
nommée vulgairement Mouche d’Espagne. Elle est d’un vert doré, avec les an- 
tennes noires, ayant la longueur des deux tiers du corps. Sa tête a dans son 
milieu une ligne profondément enfoncée, qui la fait paraître comme divisée 
postérieurement en deux lobes. Le corselet est inégal, avec une ligne enfoncée 
et longitudinale dans son milieu ; les élytres ont chacune deux nervures peu 
prononcées, longitudinales, vers le côté interne. — Ces Insectes sont très-com- 
muns en Italie, en Espagne, et même en France; ils vivent en bandes nom- 
breuses sur le Frêne, le Lilas, et la plupart des Jasminées, dont ils dévorent les 
feuilles renfermant un parenchyme amer. C’est vers le solstice d’été qu’ils pa- 
raissent dans nos climats, et annoncent au loin leur présence par une odeur 
très-désagréable, qu’il serait dangereux de respirer trop longtemps. La larve 
de la Cantharide vit dans la terre, et ronge les racines des plantes. — Les dro- 
guistes récoltent ces Insectes pour préparer les médicaments externes nommés 
vésicatoires : ils étendent le matin un drap sous l’arbre où les Cantharides sont 
rassemblées; puis, par des secousses brusques, ils font tomber ces animaux en- 
core engourdis du froid de la nuit, et les asphyxient ensuite à la vapeur du 
vinaigre. La Cantharide est regardée comme l’un des agents les plus puissants de 
la médecine : elle contient un principe particulier qui, appliqué sur la peau, y 
détermine une irritation locale, et peut ainsi déplacer, en l’appelant vers l’ex- 
térieur, où elle est sans danger, une affection interne qui menaçait d’être mor- 
telle. La Cantharide, prise à l’intérieur, est un violent poison. — Tous les 
autres Méloés sont vèsicants comme elle. Ainsi le Mylabre de la chico- 
rée ( Meloe cichorii, de Linné) était la Cantharide des anciens, au témoignage 
de Pline et de Dioscoride; il est long de six à sept lignes, noir, velu, avec une 
tache jaunâtre presque ronde, à la base de chaque élytre ; et deux bandes de 
la même couleur, transversales, et dentées, l’une près de leur milieu, l’autre 
avant le bout. Les antennes sont entièrement et constamment noires. 
Le Méloé de mai. 
Il en estde même du Méloé de mai (Meloe majalis, de Fabricius), qui es! 
d’un noir foncé, uni, avec les bords supérieurs des anneaux de l’abdomen rouges 
